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O EVANGELHO
A Última Ceia
Três dias após a Sua entrada em Jerusalém, Jesus ensinou no Templo e em público, como costumava fazer. À noite, Ele instruiu os discípulos (Mateus 26:18; Marcos 14:13-15; Lucas 22:11-12) a preparar uma refeição de Páscoa. Reuniu os Seus discípulos uma última vez para a Última Ceia.
"Então os discípulos fizeram como Jesus lhes havia ordenado; e prepararam a Páscoa." (Mateus 26:19)
O Cenáculo em Jerusalém, Israel
Era uma prática comum na antiguidade lavar os pés ao entrar em casa, visto que as estradas não eram pavimentadas e os pés, calçados com sandálias, acumulavam poeira ao longo do dia. Infelizmente, não havia nenhum servo no local da Última Ceia, e Jesus tomou a iniciativa. Enquanto celebravam a Páscoa, os discípulos discutiam qual deles era o maior (Lucas 22:24) — algo que já haviam feito anteriormente (Mateus 20:25-28; Marcos 9:33-35). Jesus disse: "Pois quem é maior: aquele que está à mesa ou aquele que serve? Não é aquele que está à mesa? Contudo, eu estou entre vocês como aquele que serve" (Lucas 22:27). Mais tarde, Jesus levantou-se da ceia e começou a lavar os pés dos discípulos (João 13:3-5). Com esse gesto, Jesus demonstrou liderança e amor, dizendo: "Vocês me chamam de Mestre e Senhor, e têm razão, pois de fato eu o sou. Se, então, eu — seu Senhor e Mestre — lavei os pés de vocês, vocês também devem lavar os pés uns dos outros" (João 13:13-14). Jesus também lhes ensinou a amar uns aos outros como Ele os amou — não apenas com palavras, mas por meio de obras (João 14:15).
A Páscoa
Quando os filhos de Israel estavam em cativeiro no Egito por 430 anos (Êxodo 12:40), Deus enviou juízos sobre aquela terra para manifestar o Seu poder, a fim de que os filhos de Israel fossem libertados.
Houve uma série de dez pragas, após as quais o governo egípcio não apenas permitiu que eles partissem, mas os instou a ir embora. Eles até lhes entregaram muitas riquezas (Êxodo 3:22; 12:35) e os exilaram de sua terra (Êxodo 12:39). A décima praga acabara de ceifar seus primogênitos, e esse foi o ponto em que eles não puderam mais suportá-los em sua terra.
A família escolheria um cordeiro macho de um ano, sem defeito, e o levaria para dentro de sua casa no décimo dia do primeiro mês (Êxodo 12:3). O cordeiro viveria com eles por 4 dias e seria examinado para confirmar que era verdadeiramente sem defeito. Eles também removeriam todo o fermento da casa, como símbolo de pureza, por se tratar de um produto que pode estragar rapidamente e criar mofo. Ao entardecer do 14º dia, eles matariam o cordeiro sem quebrar nenhum de seus ossos. Molhariam um ramo de hissopo (Êxodo 12:22) no sangue do cordeiro e marcariam as ombreiras de suas portas. Isso serviria para que o anjo da morte visse o sangue nas ombreiras das portas e "passasse ao largo" de sua casa. Então comerão a carne naquela noite; assada ao fogo, com pães sem fermento e com ervas amargas a comerão. (Êxodo 12:8)
O pão ázimo simbolizava a pressa com que deixaram a terra do Egito, não tendo, assim, tempo para que o pão fermentasse. As ervas amargas representavam a amarga escravidão a que estiveram submetidos por 430 anos. Segundo algumas tradições, o vinho era também um símbolo de alegria e redenção. A partir daquele momento, os israelitas celebrariam perpetuamente a sua partida da terra do Egito, tal como o fazem até os dias de hoje.
O traidor anunciou
Enquanto celebravam a Páscoa, Jesus declarou com angústia que um deles o trairia para que fosse executado (Mateus 26:20, Marcos 14:17, Lucas 21:21-23). Jesus sabia que Judas já havia feito um acordo com os escribas e sacerdotes para traí-lo, mas este fingia que nada estava errado.
Todos os discípulos ficaram chocados com o fato de que um deles trairia Jesus; até mesmo Judas perguntou: "Sou eu?" (Mateus 24:25), e Jesus confirmou. "Jesus respondeu: 'É aquele a quem eu der um pedaço de pão depois de o ter molhado'. E, tendo molhado o pão, deu-o a Judas Iscariotes, filho de Simão" (João 13:26). A disposição dos assentos que adotavam significava que, uma vez que Judas estava sentado bem ao lado de Jesus, Jesus pôde entregar-lhe o pão diretamente. Os lugares à esquerda e à direita de Jesus eram reservados para amigos de confiança: João e Judas. Jesus amou Judas até o fim e procurava demonstrar-lhe uma atenção especial, sabendo que seria ele quem O trairia. Assim que Judas recebeu o pão, percebeu que havia sido desmascarado e retirou-se para o exterior. Os discípulos nem sequer prestaram atenção ao que Jesus dissera sobre Judas, pensando que ele havia saído para fazer outros preparativos para os dias de festa que se aproximavam, pois era o responsável pelas finanças do grupo (João 13:29). Embora estivesse encarregado das finanças, ele também roubava para si mesmo (João 12:6), mas os discípulos só descobriram isso mais tarde.
O pão da vida
“E Ele tomou o pão, deu graças, partiu-o e o deu a eles, dizendo: ‘Este é o Meu corpo, que é dado por vocês; façam isto em memória de Mim.’” (Mateus 26:26, Marcos 14:22, Lucas 22:19, João 22:19, 1 Coríntios 11:24)
Na Última Ceia, Jesus participava da Festa dos Pães Asmos, exatamente como os israelitas faziam durante a Páscoa. Jesus explicou anteriormente que Ele é o pão que desceu do céu e que todo aquele que dele comer terá a vida eterna em si. (João 6:33-35, 41, 48, 51-58). “Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna, e Eu o ressuscitarei no último dia.” (João 6:54). Muitos de Seus seguidores, que tomaram as palavras de Jesus ao pé da letra, deixaram de caminhar com Ele após essas palavras (João 6:66). O pão e o sangue são símbolos que representam o corpo de Jesus, o qual Ele entregou para a execução, a fim de que nossos corpos fossem salvos da condenação do pecado (João 6:51). Ao lermos mais adiante sobre a maneira como Seu corpo foi partido, compreendemos a penalidade do pecado que foi executada sobre Sua carne.
“Mas Ele foi ferido pelas nossas transgressões, foi moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre Ele, e pelas Suas pisaduras fomos sarados.” (Isaías 53:5)
Jesus é o pão da vida — Seu corpo, do qual nos alimentamos simbolicamente, é a esperança de que Ele nos dará um novo corpo glorificado quando nos ressuscitar.
O vinho — aliança de sangue
"Assim Deus criou o homem à Sua própria imagem; à imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou." (Gênesis 1:27) E o SENHOR Deus formou o homem do pó da terra e soprou em suas narinas o fôlego de vida; e o homem tornou-se alma vivente. (Gênesis 2:7)
Mas a humanidade pecou no Jardim do Éden e foi expulsa dele (Gênesis). A partir desse momento, todos nasceram com uma natureza pecaminosa e, por padrão, inclinados ao pecado. Contudo, Deus amou a Sua criação e providenciou instruções para que pudessem expiar seus pecados por meio de um animal inocente oferecido em sacrifício. A penalidade pelo pecado é a morte, e o animal tomava o lugar do pecador para cobrir o seu pecado. "Porque a vida da carne está no sangue; e Eu vo-lo tenho dado sobre o altar para fazer expiação pelas vossas almas; porquanto é o sangue que faz expiação pela alma." (Levítico 17:11)
Por séculos, Israel ofereceu sacrifícios a Deus para o perdão de seus pecados, apenas para, em seguida, voltar a pecar. Então, Deus manifestou-Se em carne (1 Timóteo 3:16) para poder tomar sobre Si os pecados de todo o mundo. Ele, então, teve o Seu sangue derramado não apenas para cobrir os pecados, mas para lavá-los e removê-los (1 João 1:7). "...porque derramou a Sua alma até à morte; e foi contado com os transgressores; e levou sobre Si o pecado de muitos, e intercedeu pelos transgressores." (Isaías 53:12)
Somos redimidos por meio do Seu sangue e da Sua alma — a Sua vida está dentro de nós.
Aliança Renovada
Quando Deus tirou Israel do cativeiro egípcio após a Páscoa, Ele os conduziu ao monte Sinai (Êxodo 19:11-23). Moisés subiu para encontrar-se com Deus no topo do monte (Êxodo 19:3), onde Deus lhe entregou as tábuas contendo os Dez Mandamentos (Êxodo 20) e outras leis pelas quais eles deveriam pautar suas vidas (Neemias 9:29). Eles deveriam ser a nação de Deus e uma luz para as outras nações (Marcos 11:17), a fim de que estas também se voltassem para o único Deus verdadeiro. Contudo, eles continuaram a transgredir os mandamentos e as leis de Deus, fabricaram ídolos para adorar, e Deus predisse que, um dia, Ele estabeleceria uma nova aliança (Jeremias 31:31-34). Mas essa nova aliança não seria apenas para os filhos de Israel, e sim para todas as nações (Ezequiel 16:60-63).
O Monte Sinai na Arábia Saudita
Era uma tradição comum naquela cultura que um homem oferecesse uma taça de vinho à sua noiva como uma proposta de união matrimonial. Se ela aceitasse essa taça e bebesse dela, eles estariam oficialmente noivos — noivo e noiva. Haveria um período de espera até a cerimônia de casamento, um tempo de preparação para a celebração matrimonial.
Deus é o Noivo e a Igreja é a Noiva. Se tomamos da taça que Jesus nos oferece, passamos a estar noivos de Jesus Cristo, que é o nosso Deus e Redentor. Não somos apenas purificados de nossos pecados; estamos também bebendo em memória do sacrifício que Ele fez por nós. Estamos também declarando que somos a Noiva de Deus, que permanecerá fiel a Ele e não flertará com os ídolos do mundo. Proclamamos, ainda, que Jesus retornará como o Noivo para nos levar ao céu para a cerimônia de casamento.
Esta é a esperança que temos ao comer do pão e beber do vinho. O pão simboliza a Sua carne, ferida para punir as nossas transgressões; e o vinho simboliza o Seu sangue, derramado para nos purificar de nossos pecados. Ao participar da comunhão, também proclamamos aos outros que Ele retornará para nos levar consigo (1 Coríntios 11:26). Se cremos que Ele morreu por nossos pecados e nos purificou com o Seu sangue, temos a esperança da vida eterna. Isso inclui um novo corpo glorificado — exatamente como o Dele — quando Ele nos ressuscitar de nossos corpos mortais, bem como a coroa da vida eterna (Tiago 1:12) junto com Ele (1 João 3:2). Tudo o que nos é exigido é aceitar o Seu sacrifício, crer Nele (João 3:15), confiar Nele e seguir os Seus mandamentos (João 14:15), por meio da graça (Efésios 2:8-9).