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O EVANGELHIO
O Evangelho é uma narrativa da vida e do ministério de Jesus Cristo. É uma jornada histórica documentada da nação israelita, por meio da qual Deus se revelou a todas as nações do mundo (Lucas 2:32). O Evangelho cumpriu as promessas que Deus fez aos filhos de Israel — por intermédio de muitos profetas — acerca da vinda de Jesus Cristo (o Messias — o ungido por Deus), Rei de Israel (Isaías 9:6), que salvaria o povo de seus pecados (Mateus 1:21). A Bíblia é uma narrativa que possui até 67.779 referências cruzadas documentadas, as quais atestam que ela foi inspirada por Deus. Deus não está limitado pelo tempo, pelo espaço ou pela matéria, sendo o único capaz de conduzir a história de modo a cumprir Seu plano divino para a salvação do mundo da condenação.
Os Evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João narram o ministério de Jesus Cristo, desde o seu nascimento até a sua morte e ressurreição. É a única fé no mundo que resiste ao teste do tempo, da opressão, da verdade objetiva, da moralidade, da justiça e da história documentada por meio de fontes externas. Todas as narrativas apresentadas nos quatro Evangelhos complementam-se mutuamente, ainda que destaquem a vida de Jesus sob diferentes perspectivas. Essa variação na narrativa confere uma validação ainda mais profunda aos fatos históricos e está em conformidade com as escrituras redigidas antes da época de Jesus.
A última semana do ministério de Jesus teve início com Sua entrada triunfal em Jerusalém — não simplesmente como Jesus de Nazaré, como muitos O consideravam, apenas um homem. Jesus entrou como o Cordeiro sacrificial de Deus, Jesus Cristo — o Messias que tiraria os pecados do mundo — e como o Filho de Deus. Muitas pessoas O receberam de braços abertos e estenderam suas vestes pelo caminho à medida que Jesus adentrava humildemente montado em um jumento — o Rei de Israel. Os anciãos, contudo, viram isso como uma ameaça à sua autoridade e temeram que a nação tentasse rebelar-se contra a ocupação imperial romana e, como consequência, fosse destruída. Jesus vinha desafiando as tradições dos líderes religiosos, que haviam negligenciado seu propósito e buscavam apenas o poder. Este seria o ato final de Jesus antes de ser traído por um de Seus discípulos, cumprindo, assim, a profecia escrita há muito tempo.
Enquanto os líderes religiosos se reúnem para decidir o destino de Jesus — a execução —, Jesus reúne Seus discípulos uma última vez. Jesus lhes transmite ensinamentos e bênçãos para que possam superar os acontecimentos que estavam prestes a ocorrer em suas vidas. Jesus demonstra Seu amor e sabedoria por meio do serviço aos discípulos, que buscavam apenas ser servidos, e não servir aos outros. Ele não apenas lhes ensinou a recordar Seu sacrifício redentor em favor do mundo — até que Ele retorne em glória —, mas também os advertiu sobre os eventos que necessariamente ocorreriam a seguir. Ao desvendarmos o significado da Ceia do Senhor com Seus discípulos, podemos compreender a profundidade do amor de Deus e da provisão sobre a qual Ele havia falado, ao longo de milhares de anos, à Sua nação, Israel. Compreendemos como eles vinham ensaiando as festas da primavera, instituídas por Deus, como uma sombra das realidades que Jesus haveria de cumprir por meio de Sua vida.
Após a Última Ceia com os discípulos, Jesus dirigiu-se ao Jardim do Getsêmani para orar mais uma vez antes de enfrentar o julgamento que O condenaria à pena capital. A crucificação era reservada aos piores criminosos e servia como advertência aos demais sobre as consequências da rebelião contra o Império Romano. Jesus teria também de suportar a traição de um amigo próximo, a rejeição por parte de Sua nação, a execução enquanto inocente, o peso de todos os pecados da humanidade sobre Si e a entrega de Sua vida à ira de Deus para pagar a penalidade de todo pecado. A pressão que se acumulou na expectativa desse momento foi tão grande que Jesus perguntou, em Sua oração, se haveria algum outro caminho possível para redimir a humanidade da condenação eterna. Ele submeteu Sua vontade para garantir que pudéssemos ser redimidos por meio de Seu sacrifício.
Naquela noite, Judas Iscariotes conduziu os guardas dos sacerdotes até o jardim para prender Jesus e entregá-lo aos anciãos, que o levariam para ser executado. Judas, que vendera Jesus a esses fariseus pelo preço de um escravo, ao ver que Jesus fora condenado à morte, devolveu o dinheiro. Tomado pela culpa, enforcou-se. Pedro, temendo por sua vida, negou Jesus diante das pessoas e, somente mais tarde — ao perceber o que havia feito —, arrependeu-se em prantos e humildade. Tanto Judas quanto Pedro haviam cometido pecados terríveis contra Jesus, que os advertira veementemente a respeito desses atos. Contudo, Pedro reagiu com contrição e arrependimento, enquanto Judas reagiu com angústia e autodestruição. Isso revelou que Pedro amava Jesus, ao passo que Judas amava apenas a si mesmo.
Naquela manhã cedo, Jesus foi conduzido de um tribunal a outro, e as falsas testemunhas O seguiram para garantir que Ele fosse executado. Finalmente, Ele foi entregue ao governador da Judeia — Pôncio Pilatos —, que declarou publicamente a inocência de Jesus. Contudo, a turba — instigada por subornos e pela fúria dos líderes religiosos — persistiu em acusar Jesus. Por fim, declararam que Jesus alegava ser o Filho de Deus e que tal blasfêmia merecia a morte. A turba chegou até a ameaçar o governador com repercussões políticas junto a César caso ele libertasse Jesus. Pouco depois, Pilatos lavou as mãos "em sinal de inocência", libertando um criminoso comum e condenando Jesus a ser executado por crucificação — um castigo reservado aos inimigos do império.
Quando Jesus foi levado para ser crucificado, uma multidão O melhorou para garantir que Ele morresse em humilhação. O dia logo escureceu ao meio-dia, e a escuridão persistiu por três horas, até que Jesus morreu. Este foi o momento para o qual Jesus — o Filho de Deus — fortalecendo um corpo de carne e sangue. Este foi o tempo da agonia de Jesus, quando Ele tomou sobre Si o pecado de toda a humanidade, de todos os tempos, e suportou o castigo do sofrimento e da morte. O castigo pelo pecado é a ira de Deus, expresso por meio da morte — e Jesus, o Cordeiro de Deus, tomou sobre Si a nossas especificações. O sacrifício perfeito: Aquele que pôde carregar o fardo do pecado de todo o mundo, como Filho de Deus, mas que também foi capaz de morrer por pecado esse, como Filho do Homem. Assim que o pecado do mundo foi depositado sobre Jesus, Ele exclamou: "ESTÁ CONSUMADO" — a sorte pelo pecado fora paga. Então, Ele entregou o Seu Espírito e morreu.
No terceiro dia, as mulheres foram ao sepulcro para terminar de embalsamar Jesus, mas o encontraram vazio, com anjos que lhes disseram: "Ele ressuscitou". Tomadas por frustração, medo e confusão, elas contaram aos outros discípulos sobre o seu encontro; estes, porém, recusaram-se a acreditar até que o próprio Jesus apareceu a eles em carne e osso. Eles viram o corpo ressurreto de Jesus e falaram com Ele, mas não o reconheceram — apenas por meio de Suas ações e palavras. Jesus já não estava mais limitado pela realidade física e podia manifestar-se a muitas pessoas simultaneamente, interagindo plenamente com elas. Ver cumprida a promessa das palavras que Jesus proferira antes de Sua execução alimentou o testemunho e a fé deles para crerem nas coisas que ainda não haviam se realizado.
Após passar mais 40 dias com Seus discípulos, Ele lhes ordenou que levassem as boas-novas do Evangelho a todo o mundo, até o Seu retorno. Tendo-lhes confiado essa grande comissão, Jesus Cristo ascendeu aos céus diante dos olhos deles — prometendo que esse seria o lugar e a maneira como Ele também retornaria. Os discípulos, então, dispersaram-se pelas cidades e outras nações para organizar igrejas, compostas por aqueles que criam em Jesus e por aqueles que dedicariam suas vidas a cumprir a vontade d'Ele. Muitos deles sofreram perseguições por parte das religiões seculares e politeístas, que tentavam manter o poder sobre o povo por meio do medo da morte. Contudo, aqueles que vivem pela fé em Jesus Cristo vivem livres do medo, propagando a vida por meio da esperança e a verdade por meio do amor — como testemunho de seu novo coração.
