EVANGELIET

The great commission

Innan Jesus förråddes befallde han lärjungarna att bege sig till Galileen efter hans uppståndelse till Olivberget (Matteus 26:32). Han mötte dem där och gav dem instruktioner att sprida evangeliets budskap till hela världen och sade: "Åt mig är given all makt i himlen och på jorden. Gå därför ut och lär alla folk och döp dem i Faderns och Sonens och den helige Andes namn. Lär dem att hålla allt vad jag har befallt er. Och se, jag är med er alla dagar intill världens ände. Amen." (Matteus 28:18-20) Denna befallning var till lärjungen att sprida evangeliet - de goda nyheterna - från där de bodde till världens ände och sade: "Och ni skall vara mina vittnen både i Jerusalem och i hela Judeen och Samarien och ända till jordens yttersta gräns." (Apostlagärningarna 1:8).

Jesu Kristi himmelsfärd

"När han hade sagt detta, togs han upp medan de såg på, och ett moln tog honom bort från deras åsyn." (Apg 1:9)

"Medan de stirrade mot himlen medan han for upp, se, då stod två män i vita kläder bredvid dem. De sade: "Ni män från Galileen, varför står ni och ser upp mot himlen? Denne Jesus, som har blivit upptagen från er till himlen, skall komma tillbaka på samma sätt som ni har sett honom fara upp till himlen." Sedan återvände de till Jerusalem från berget som kallas Olivberget, vilket ligger en sabbatsresa från Jerusalem." (Apg 1:10-12) Lärjungarna samlades då och fortsatte att be om den välsignelse som Gud skulle utgjuta över dem (Apg 1:4).

Den dyraste begravningsplatsen på grund av löftet om Jesu återkomst på samma plats där hans fötter lämnade jorden. Hoppet är att vara de första att se Jesus vid hans återkomst när de kommer att uppstå.

Pingstdagen

De har bevittnat otroliga saker de senaste veckorna. Jesus förråddes av en av lärjungarna, dömdes av judarna, avrättades av Romarriket, begravdes i graven och uppstod från de döda på tredje dagen. Efter sin uppståndelse visade sig Jesus för lärjungarna i ytterligare fyrtio dagar innan sin himmelsfärd. Det var en svår tid att bearbeta allt som hade hänt och nu hotade deras vittnesbörd om Jesu uppståndelse fariséerna som dömde Jesus till döden. De gömde sig för de religiösa ledarna under de kommande 50 dagarna efter Jesu uppståndelse. På Petrus uppmaning lade de till en annan lärjunge för att ersätta Judas Iskarior som förrådde Jesus och hängde sig själv på grund av enorm skuld (Apostlagärningarna 1:21-26).

Men på den 50:e dagen uppfylldes Jesu löfte. Innan Jesus blev förrådd sade han till sina lärjungar: "Men Hjälparen, den helige Ande, som Fadern skall sända i mitt namn, han skall lära er allt och påminna er om allt vad jag har sagt er." (Johannes 14:26).

På pingstdagen (50:e dagen efter Jesu uppståndelse) var de samlade på en plats och en kraftig vind drog över huset där de var. Lärjungarna såg eldtungor synas över var och en av dem, vilket representerade Guds närvaro över dem. "Och de uppfylldes alla av den helige Ande och började tala andra språk, allt eftersom Anden gav dem att tala." (Apostlagärningarna 2:1-4). Guds helige ande har utgjutits (Apostlagärningarna 2:17) vilket Gud har förkunnat genom profeten Joel som skrev år 800 och sade: "Och det skall ske därefter att jag skall utgjuta min ande över allt kött, och era söner och era döttrar skall profetera, era gamla män skall drömma drömmar, era unga män skall se syner. Och även över tjänare och tjänarinnor skall jag i de dagarna utgjuta min Ande." (Joel 2:28-19)

To the Jew first

När lärjungarna och alla troende väl hade mottagit den Helige Ande fick de mod, visdom, förståelse av skrifterna och till och med nya språk för att evangelisera. Jerusalems folk trodde att de var druckna och dårar, men ingen hade någonsin hört dem tala språk som inte talades lokalt. Många israeliter har kommit till Jerusalem för påskfesten från alla håll i världen. De tolv apostlarna (de tolv lärjungarna) talade Guds ord med frimodighet och noggrannhet för att informera judarna och israeliterna om vad som verkligen hände och vem Jesus var ( Apostlagärningarna 2:22-36) . "När de hörde detta, blev det gripet av dem i hjärtat och de sade till Petrus och de andra apostlarna: 'Bröder, vad skall vi göra?' Petrus sade då till dem: 'Omvänd er och låt er alla döpas i Jesu Kristi namn till era synders förlåtelse, så skall ni få den helige Ande som gåva. '" (Apostlagärningarna 2:37-47) Genom profeternas utläggning av skrifterna kom över tre tusen israeliter till tro och anslöt sig till församlingen den dagen genom dopet – en symbolisk invigning och offentlig förkunnelse av tron på Jesus Kristus som Messias – Smord av Gud, världens utlovade Frälsare.

De som tog emot evangeliets budskap omvände sig genom ödmjukhet och tro på Jesu offer för deras synder. De tog emot den Helige Ande och fick kraft att frimodigt förkunna Jesu Kristi vittnesbörd. Gud gav dem också kraft att hela och tala nya språk för att ge dem vittnesbörd som ville tro på frälsning genom Jesus Kristus.

Förföljelse av kristna

De tolv apostlarna och kyrkan har upplevt förföljelse och hat mer än någon annan i historien. De levde igenom förföljelser från sin egen nation, släktingar och familjer för evangeliets skull och frälsningen genom Jesus Kristus. Detta blev uppenbart för Roms makthavare att undertrycka grupper av människor som förkastar hedniska dieter och orsakar spridning i nationen. De kristna har förföljts och dödats av de judiska myndigheterna, men de troende ville inte avsäga sig sin tro. Även på bekostnad av sin rikedom, hälsa, status, relationer, säkerhet och själva livet har många blivit: utkastade, fängslade, torterade och avrättade.

En av dessa förföljare var Paulus – en farisé som försökte förgöra de kristna. En dag när han var på väg för att hämta dokument för de flesta kristna uppenbarade sig Jesus för honom. "Medan han var på väg fram till Damaskus, lyste plötsligt ett ljus från himlen omkring honom. Han föll till jorden och hörde en röst säga till honom: Saul, Saul, varför förföljer du mig? Han frågade: Vem är du, Herre? Herren svarade: Jag är Jesus, den du förföljer. Det är svårt för dig att sparka mot taggarna. Då sade han darrande och förvånad: Herre, vad vill du att jag ska göra? Herren svarade honom: Stå upp och gå in i staden, så skall det bli sagt dig vad du skall göra." (Apg 9:3-6).

To the gentiles

Från den tid då Saul mötte den uppståndne och förhärligade Jesus på vägen till Damaskus ändrade han sitt namn till Paulus. Saul betyder stor, men när han insåg att han förföljde Kristus och hans kyrka ödmjukade han sig genom att kalla sig Paulus, vilket betyder liten. Hans liv förvandlades från att vara en förföljare till att bidra mest till evangeliets spridning. Han evangeliserade inte bara Jesu läror till judarna utan också till de israelitiska bröderna som var spridda bland hedningarna i de omgivande länderna under kejsardömet. Efter att ha blivit utbildad i lagen av den bästa teologiska skolan på den tiden var Paulus nu ett redskap i Guds hand för att stärka och bygga upp kyrkan.

"Omskuren på åttonde dagen, av Israels släkt, av Benjamins stam, en hebré av hebreer; vad lagen beträffar, en farisé; vad nit beträffar församlingen, vad lagen beträffar, oskyldig. Men det som var en vinning för mig räknade jag som förlust för Kristi skull. Ja, sannerligen räknar jag allt som förlust, ty jag har så hög kunskap om Kristus Jesus, min Herre. För honom har jag lidit förlust av allt och räknar det som gödsel, för att jag skall vinna Kristus." (Filipperbrevet 3:5-8). Paulus försummade prestige, status och privilegier och var nu ännu mer ambitiös i sin tjänst än han var i sin förföljelse av de kristna. Han led inte bara förföljelser, skam, nakenhet, ödemark, köld, hunger, törst, fastor, hot, svek och utslitning, utan också fängelse, skeppsbrott, stöld, misshandel, gissling, stening och blev slutligen halshuggen för sitt vittnesbörd om Jesus Kristus (2 Korinthierbrevet 11:23-27). Som författare till mer än hälften av Nya testamentet genom breven till församlingarna på den tiden uppmuntrade och utbildade han de nya troende i den sanna läran.

Sann lära som är vävd genom Gamla testamentets profeter och historia vittnar om att Jesus är Guds Son som skulle komma och lida som Guds Lamm. För att ta världens synder på sig och lida avkastning, skamfylld tortyr, död och begravning i händerna på dem han skapade och älskade. Jesus uppstod sedan från de döda och vittnar nu för alla som kommer till honom i ödmjukhet och ånger över sina synder, för att tjäna honom och berätta för andra om hans återlösning.

Till resten av världen

Med den Helige Andes kraft genom visdom gick lärjungarna åt alla håll för att sprida de goda nyheterna om frälsning till alla de mötte. De begav sig ut på handelsvägar, bemästrade att tala språk de inte tidigare lärt sig, kunde översätta Skriften och undervisa den till de nationer och stammar de mötte, även utanför Romarrikets räckvidd (Apostlagärningarna 8:26-40).

Vittnesmål idag

Två tusen år senare sprids denna evangeliemassage till jordens yttersta hörn under vårt 21:a århundrade och fortsätter att spridas av hängivna troende på Jesus Kristus. Det finns fortfarande många kulturer och språk som har hört budskapet om det eviga evangeliet - de goda nyheterna om hoppet om evigt liv genom Jesus Kristus. Många organisationer, missionärer, grupper, kyrkor och individer lägger sina livsintressen åt sidan för att nå dem som är precis som dem men lever i mörkret av sekulära världsreligioner och ateism. Jesu stora uppdrag fortsätter över hela jorden med hjälp av Bibeln och dess många översättningar, radio och tryckt litteratur, internets kraft och möten ansikte mot ansikte. När vi söker att göra Guds vilja måste vi utrusta oss med Guds ord som är livets bröd och Guds Ande. När vi konsumerar hans ord kommer han att göra det möjligt för oss att dela det med människorna omkring oss så att många fler kan höra evangeliet och bli frälsta från den kommande vreden mycket snart. Allt eftersom världens händelser utvecklas kan vi följa dessa händelser, profeterade i de heliga skrifterna och dokumenterade i historien. Må vi vara vaksamma och redo för Jesu återkomst, vare sig det är i vår död eller i vår livstid.