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ईसा चरित
सुसमाचार, यीशु मसीह के जीवन और उनकी सेवा का एक वृत्तांत है। यह इस्राएली राष्ट्र की एक दस्तावेज़ित ऐतिहासिक यात्रा है, जिसके माध्यम से परमेश्वर ने स्वयं को दुनिया के सभी राष्ट्रों के सामने प्रकट किया (लूका 2:32)। सुसमाचार ने परमेश्वर के उन वादों को पूरा किया, जो उन्होंने इस्राएल की संतानों से कई भविष्यवक्ताओं के माध्यम से, यीशु मसीह (मसीहा - परमेश्वर द्वारा अभिषिक्त), इस्राएल के राजा (यशायाह 9:6) के आगमन के विषय में किए थे; जो लोगों को उनके पापों से बचाएँगे (मत्ती 1:21)। बाइबल एक ऐसा वृत्तांत है जिसमें 67,779 तक क्रॉस-रेफरेंस (संदर्भ) दस्तावेज़ित हैं, जो यह दर्शाते हैं कि यह परमेश्वर द्वारा प्रेरित है। परमेश्वर समय, स्थान या पदार्थ की सीमाओं से बंधे नहीं हैं, और केवल वही इतिहास को इस प्रकार निर्देशित करने में सक्षम हैं कि उनकी दिव्य योजना पूरी हो सके - ताकि दुनिया को विनाश से बचाया जा सके।
मैथ्यू, मार्क, ल्यूक और जॉन के सुसमाचार यीशु मसीह के जन्म से लेकर उनकी मृत्यु और पुनरुत्थान तक की उनकी सेवा के बारे में बताते हैं। यह दुनिया का एकमात्र ऐसा विश्वास है जो समय, उत्पीड़न, वस्तुनिष्ठ सत्य, नैतिकता, न्याय और बाहरी स्रोतों से प्राप्त लिखित इतिहास की कसौटी पर खरा उतरता है। चारों सुसमाचारों में वर्णित हर वृत्तांत एक-दूसरे को पूरा करता है, भले ही वे यीशु के जीवन को अलग-अलग दृष्टिकोणों से प्रस्तुत करते हों। वृत्तांतों में यह विविधता ऐतिहासिक तथ्यों को और भी अधिक पुष्ट करती है, और यीशु के समय से पहले लिखे गए धर्मग्रंथों के अनुरूप है।
यीशु की सेवा का आखिरी हफ़्ता यरूशलेम में उनके शानदार प्रवेश के साथ शुरू हुआ—सिर्फ़ 'नाज़रेथ के यीशु' के तौर पर नहीं, जैसा कि बहुत से लोग उन्हें समझते थे, यानी महज़ एक इंसान। यीशु ने 'परमेश्वर के बलि के मेमने' के तौर पर प्रवेश किया—यीशु मसीह, वह मसीहा जो दुनिया के पापों को दूर करने वाला था, और 'परमेश्वर के पुत्र' के तौर पर। बहुत से लोगों ने बाहें फैलाकर उनका स्वागत किया और उनके रास्ते में अपने कपड़े बिछा दिए, जब यीशु एक गधे पर सवार होकर विनम्रता से आए—इस्राएल के राजा के रूप में। हालाँकि, वहाँ के बड़े-बुज़ुर्गों ने इसे अपनी सत्ता के लिए एक खतरा माना; उन्हें डर था कि कहीं लोग रोमन साम्राज्य के कब्ज़े के खिलाफ़ बगावत न कर दें और इसके नतीजे में देश तबाह न हो जाए। यीशु उन धार्मिक नेताओं की रीतियों को चुनौती देते आ रहे थे, जो अपने असली मकसद को भूलकर सिर्फ़ सत्ता के पीछे भाग रहे थे। यह यीशु का आखिरी काम था, जिसके बाद उनके ही एक शिष्य ने उनके साथ विश्वासघात किया—और इस तरह, बहुत पहले लिखी गई भविष्यवाणी पूरी हुई।
जैसे-जैसे धार्मिक नेता यीशु को मृत्युदंड देने का फ़ैसला करने के लिए इकट्ठा हो रहे थे, यीशु अपने शिष्यों को आखिरी बार अपने पास बुला रहे थे। यीशु ने उन्हें ऐसी शिक्षाएँ और आशीषें दीं, जिनसे वे अपने जीवन में आने वाली घटनाओं का सामना कर सकें। यीशु ने उन शिष्यों की सेवा करके अपना प्रेम और ज्ञान प्रदर्शित किया, जो केवल अपनी सेवा करवाना चाहते थे, न कि दूसरों की सेवा करना। उन्होंने न केवल उन्हें यह सिखाया कि जब तक वे अपनी महिमा के साथ वापस न आ जाएँ, तब तक वे दुनिया के उद्धार के लिए उनके बलिदान को याद रखें - बल्कि उन्हें उन घटनाओं के बारे में भी आगाह किया, जो आगे घटित होने वाली थीं। जब हम यीशु और उनके शिष्यों के साथ हुए 'प्रभु भोज' के अर्थ को समझते हैं, तो हम परमेश्वर के प्रेम की गहराई और उस प्रावधान को समझ पाते हैं, जिसके बारे में उन्होंने हज़ारों वर्षों से अपने राष्ट्र इस्राएल से बात की थी। हम यह भी समझ पाते हैं कि कैसे वे परमेश्वर द्वारा निर्धारित वसंत के पर्वों का अभ्यास कर रहे थे - जो उन बातों की एक परछाई मात्र थे, जिन्हें यीशु अपने जीवन के माध्यम से पूरा करने वाले थे।
अपने शिष्यों के साथ 'अंतिम भोज' के बाद, यीशु गेथसेमानी के बगीचे में गए, ताकि उस मुकदमे का सामना करने से पहले एक बार फिर प्रार्थना कर सकें, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें मृत्युदंड दिया जाना था। सूली पर चढ़ाने की सज़ा सबसे जघन्य अपराधियों के लिए तय थी, और यह रोमन साम्राज्य के विरुद्ध विद्रोह करने वालों को उसके परिणामों के प्रति चेतावनी देने का एक ज़रिया भी थी। यीशु को एक करीबी मित्र द्वारा विश्वासघात, अपने ही राष्ट्र द्वारा अस्वीकृति, निर्दोष होते हुए भी मृत्युदंड, समस्त मानवजाति के पापों का बोझ अपने कंधों पर उठाने, और समस्त पापों का प्रायश्चित करने हेतु ईश्वर के क्रोध के समक्ष अपने प्राणों की आहुति देने जैसी पीड़ाओं को भी सहन करना पड़ा। इस आने वाली घड़ी की आशंका से उन पर इतना भारी मानसिक दबाव बन गया था कि उन्होंने अपनी प्रार्थना में ईश्वर से पूछा कि क्या मानवजाति को 'अनंत विनाश' से बचाने का कोई और मार्ग भी संभव है। उन्होंने अपनी इच्छा को ईश्वर की इच्छा के अधीन कर दिया, ताकि उनके इस बलिदान के माध्यम से हम सभी का उद्धार हो सके।
उस रात यहूदा इस्करियोत अपने पुरोहितों को लेकर बगीचे में यीशु को गिरफ्तार करवाने और उन्हें उन बुजुर्गों के हवाले करने के लिए गया जो उन्हें मृत्युदंड देने वाले थे। यहूदा, जिसने यीशु को एक दास के दाम पर इन फरीसियों को बेच दिया था, जब उसने देखा कि यीशु को मृत्युदंड दिया जा रहा है, तो उसने पैसे लौटा दिए। अपराधबोध से व्याकुल होकर उसने स्वयं को फांसी लगा ली। पतरस अपने जीवन के डर से लोगों के सामने यीशु का इनकार कर रहा था और बाद में जब उसे अपने किए का एहसास हुआ, तो उसने रोते हुए और विनम्रता से पश्चाताप किया। यहूदा और पतरस दोनों ने यीशु के विरुद्ध भयानक पाप किए थे, जिन्होंने उन्हें उन कृत्यों के बारे में कड़ी चेतावनी दी थी। लेकिन पतरस ने पश्चाताप और प्रायश्चित के साथ प्रतिक्रिया दी, जबकि यहूदा ने शोक और आत्म-विनाश के साथ प्रतिक्रिया दी। इससे पता चलता है कि पतरस यीशु से प्रेम करता था, जबकि यहूदा केवल स्वयं से प्रेम करता था।
उस सुबह यीशु को एक अदालत से दूसरी अदालत ले जाया गया और झूठे गवाह यह सुनिश्चित करने के लिए उनके पीछे-पीछे गए कि उन्हें मार डाला जाए। अंततः उन्हें यहूदिया के राज्यपाल पोंटियस पिलातुस के हवाले कर दिया गया और उन्होंने सार्वजनिक रूप से यीशु को निर्दोष घोषित कर दिया। लेकिन रिश्वतखोरी और धार्मिक नेताओं के क्रोध से भड़की भीड़ ने यीशु पर आरोप लगाना जारी रखा। उन्होंने अंततः घोषणा की कि यीशु ने स्वयं को ईश्वर का पुत्र होने का दावा किया था और यह ईशनिंदा मृत्युदंड के योग्य है। भीड़ ने राज्यपाल को धमकी भी दी कि यदि वह यीशु को रिहा करता है तो वे सीज़र के साथ राजनीतिक समझौता कर लेंगे। जल्द ही पिलातुस ने एक आम अपराधी को रिहा करते हुए और यीशु को सूली पर चढ़ाने की सजा सुनाते हुए "निर्दोषता" का ढोंग कर दिया - यह सजा साम्राज्य के शत्रुओं के लिए आरक्षित थी।
जब यीशु को सूली पर चढ़ाने के लिए ले जाया गया, तो भीड़ उनके पीछे-पीछे चली ताकि यह पक्का हो सके कि उनकी मृत्यु अपमानजनक तरीके से हो। दोपहर के समय ही दिन अचानक अंधेरा हो गया, और यीशु की मृत्यु होने तक, तीन घंटे तक यह अंधेरा छाया रहा। यही वह क्षण था जिसके लिए यीशु—परमेश्वर के पुत्र—ने हाड़-मांस का शरीर धारण किया था। यह यीशु की घोर पीड़ा का समय था, जब उन्होंने समस्त मानवजाति के पापों का बोझ अपने ऊपर ले लिया और उन पापों के दंड—यानी दुख और मृत्यु—को स्वयं सहा। पाप का दंड परमेश्वर का क्रोध है, जो मृत्यु के रूप में प्रकट होता है; और यीशु—परमेश्वर के मेम्ने—ने हमारे लिए निर्धारित उस दंड को स्वयं अपने ऊपर ले लिया। यह एक ऐसी पूर्ण बलि थी, जिसे केवल वही चढ़ा सकते थे जो परमेश्वर के पुत्र होने के नाते पूरे संसार के पापों का बोझ उठा सकें, और साथ ही मनुष्य के पुत्र होने के नाते उन पापों के लिए मृत्यु को भी गले लगा सकें। जब संसार के समस्त पापों का बोझ यीशु पर डाल दिया गया, तो उन्होंने ऊँची आवाज़ में कहा, "यह पूरा हुआ!"—अर्थात् पाप का दंड चुका दिया गया है। इसके बाद उन्होंने अपने प्राण त्याग दिए और उनकी मृत्यु हो गई।
तीसरे दिन, औरतें यीशु के शरीर को लेप लगाने का काम पूरा करने के लिए कब्र पर गईं, लेकिन उन्हें वह कब्र खाली मिली; वहाँ मौजूद स्वर्गदूतों ने उन्हें बताया कि "वह जी उठे हैं।" निराशा, डर और उलझन में उन्होंने दूसरे शिष्यों को अपने इस अनुभव के बारे में बताया, लेकिन उन्होंने तब तक उनकी बात पर यकीन नहीं किया, जब तक कि यीशु खुद अपने शरीर के साथ उनके सामने प्रकट नहीं हो गए। उन्होंने यीशु के पुनर्जीवित शरीर को देखा और उनसे बातचीत भी की, लेकिन वे उन्हें पहचान नहीं पाए—उन्हें सिर्फ़ उनके कामों और बातों से ही पहचान मिली। यीशु अब भौतिक दुनिया की सीमाओं में बंधे हुए नहीं थे; वे एक ही समय में कई लोगों के सामने प्रकट हो सकते थे और उनसे पूरी तरह से बातचीत कर सकते थे। अपनी मृत्यु से पहले यीशु ने जो बातें कही थीं, उन्हें सच होते देखकर उनकी गवाही और विश्वास को और भी मज़बूती मिली, जिससे वे उन बातों पर भी यकीन करने लगे जो अभी तक पूरी नहीं हुई थीं।
अपने शिष्यों के साथ और 40 दिन बिताने के बाद, उन्होंने उन्हें यह आदेश दिया कि जब तक वे वापस न आ जाएं, तब तक वे सुसमाचार का संदेश पूरी दुनिया में फैलाएं। उन्हें यह महान कार्य सौंपने के बाद, यीशु मसीह उनकी आँखों के सामने ही स्वर्ग में चले गए—और यह वादा किया कि यही वह जगह और तरीका होगा जिससे वे वापस भी आएंगे। इसके बाद, शिष्य अलग-अलग शहरों और दूसरे देशों में फैल गए, ताकि वे यीशु में विश्वास रखने वालों और उन लोगों से मिलकर कलीसियाएं (चर्च) बना सकें, जिन्होंने अपना जीवन उनकी इच्छा पूरी करने के लिए समर्पित कर दिया था। उनमें से कई लोगों को उन सांसारिक और बहुदेववादी धर्मों की ओर से सताया गया, जो लोगों में मौत का डर पैदा करके उन पर अपना अधिकार बनाए रखने की कोशिश करते थे। फिर भी, जो लोग यीशु मसीह में विश्वास रखकर जीते हैं, वे डर से पूरी तरह आज़ाद होकर जी रहे हैं; वे आशा के द्वारा जीवन और प्रेम के द्वारा सच्चाई फैला रहे हैं—जो उनके नए हृदय की गवाही है।
