सत्य की खोज करो - जीवन चुनो
स्वतंत्रता
"और तुम सत्य को जानोगे, और सत्य तुम्हें स्वतंत्र करेगा।" (यूहन्ना 8:32)
अब्राहम लिंकन – संयुक्त राज्य अमेरिका के 16वें राष्ट्रपति।
स्वतंत्रता वह अधिकार नहीं है कि हम जो चाहें करें, बल्कि वह है जो हमें करना ही चाहिए।
आज़ादी का मतलब है सोच-समझकर फ़ैसले लेने की काबिलियत और उन्हें बिना किसी रोक-टोक के पूरा करने की ताक़त। शारीरिक आज़ादी - अच्छी सेहत में रहते हुए, किसी बीमारी या शारीरिक समस्या के बिना, आज़ादी से काम करने की आज़ादी। नागरिक आज़ादी - जेल या किसी भी तरह की शारीरिक कैद की सीमाओं से बाहर रहने की आज़ादी। सामाजिक आज़ादी - अपनी बात कहने और अपने व्यवहार को ज़ाहिर करने की आज़ादी। अपनी पसंद के किसी भी क्षेत्र में अपना करियर बनाने की आज़ादी। अपनी पसंद के व्यक्ति से शादी करने की आज़ादी। ऐसे आर्थिक बोझ से आज़ादी जिसे संभालना मुश्किल हो। देश पर शासन करने वाले अधिकारियों को चुनने के लिए वोट देने की आज़ादी। बिना किसी उत्पीड़न के, अपनी पसंद के किसी भी धर्म को मानने की आज़ादी। ये कुछ ऐसे अधिकार हैं जिन्हें हममें से बहुत से लोग उन देशों में आम बात मान लेते हैं जहाँ इन पर कोई रोक नहीं होती; ये हमें अपनी असल पहचान को समझने का मौका देते हैं। हम सामाजिक प्राणी हैं और हमारी यह स्वाभाविक इच्छा होती है कि हम अपनी आज़ाद मर्ज़ी से जीवन में अपनी पूरी क्षमता का इस्तेमाल करें। आज़ाद मर्ज़ी का विषय पूरे इतिहास में बहस का मुद्दा रहा है और कभी-कभी यह चर्चा का एक गरमागरम विषय भी बन जाता है; यहाँ तक कि कुछ ईसाई समूहों के बीच भी।
क्या हमारे पास स्वतंत्र इच्छाशक्ति है, या सब कुछ पहले से ही तय है?
क्या स्वतंत्र इच्छा एक सच्चाई है, या फिर सत्ता में बैठे लोगों का एक भ्रम? हम यह कैसे जान सकते हैं कि हम आज़ाद हैं या नहीं? क्या स्वतंत्र इच्छा हमारे जीवन को अर्थ से भर देती है, या फिर पूर्व-निर्धारण जीवन को अर्थहीन बना देता है? कुछ लोग स्वतंत्र इच्छा की बात करते हैं, कुछ पूर्व-निर्धार ण की, और कुछ का मानना है कि ये दोनों ही तालमेल बिठाकर काम करते हैं; वहीं कुछ ऐसे लोग भी हैं जिन्हें इन बहसों से कोई लेना-देना नहीं है—वे तो बस अपने जीवन का आनंद लेने में लगे हैं।
प्रकृतिवादी नियतिवाद का दावा है कि विज्ञान के माध्यम से हम जिस भी चीज़ का अवलोकन कर सकते हैं—और यहाँ तक कि उन चीज़ों का भी जिनका अवलोकन हम अभी तक नहीं कर पाए हैं—वह सब कुछ कार्य-कारण संबंध का ही परिणाम है। यहाँ तक कि हमारी मानसिक स्थिति और हमारा व्यवहार भी भौतिक परिघटनाओं का ही परिणाम है; कि स्वतंत्र चिंतन केवल एक भ्रम है, और हमने स्वयं को यह विश्वास दिला रखा है कि हमारे पास कोई विकल्प मौजूद है। यही विशुद्ध प्रकृतिवाद है।
आध्यात्मिक नियतिवाद हमें यह मानने पर विवश करता है कि एक आध्यात्मिक वास्तविकता भी है और एक ईश्वर भी, जिसने हर चीज़ की रचना की है—लेकिन जिसने हर चीज़ को पहले से ही निर्धारित कर दिया है। जिन घटनाओं को हम संयोग या अपनी पसंद मानते हैं, वे असल में ईश्वर की उत्कृष्ट कृति का हमारा अपना अवलोकन मात्र हैं; यह एक ऐसा नाटक है जिसके सभी दृश्य ठीक उसी तरह घटित होंगे, जैसा ईश्वर ने पहले से तय कर रखा है। यहाँ तक कि "स्वतंत्र इच्छा" के माध्यम से हम जो चुनाव करते हैं, वे भी केवल एक भ्रम हैं—एक ऐसा भ्रम जिसके सच होने का यकीन हम खुद को दिलाते रहते हैं। हम तो बस इस नाटक में ईश्वर के हाथों की कठपुतलियाँ हैं; और चूँकि ईश्वर ने पहले से ही यह तय कर रखा है कि किसे असफल होना है और किसे सफल—इसलिए हमारी अपनी इच्छा का कोई महत्व नहीं रह जाता, क्योंकि वह तो बस एक भ्रम ही है। अतः, जब तक हमारी सोचने-समझने की शक्ति (विवेक) पूरी तरह से हमारे साथ है, आइए हम हर संभावना पर विचार करें: क्या यह सच है?
“मैं सोचता हूँ, इसलिए मैं हूँ।”
रेने डेकार्ट, 17वीं सदी के दार्शनिक।
चलिए एक पल के लिए मान लेते हैं कि प्रकृतिवाद (naturalism) सच है। तो फिर हम अपने विचारों और नए आइडियाज़ को समझाना कैसे शुरू कर सकते हैं? क्या इन आइडियाज़ का कोई स्रोत होता है? एक पूरी तरह से भौतिक मन, अभौतिक विचारों को कैसे पैदा करता है? हम अपने आस-पास की असलियत से जानकारी इकट्ठा करते हैं और उसे प्रोसेस करते हैं; हम अपने मन में ऐसे आइडियाज़ बनाते हैं जिनसे नए आइडियाज़ पैदा होते हैं, और हम नई जानकारी तैयार करते हैं—जैसे, उदाहरण के लिए, यह लेख। एक अभौतिक मन के अस्तित्व के बिना—यह मुमकिन नहीं हो सकता। इंसान का मन, महज़ भौतिक दिमाग का एक प्रतिबिंब नहीं हो सकता।
तर्क करने की क्षमता के लिए ऐसे मन की आवश्यकता होती है, जो स्वतंत्र रूप से सोच सके।
आध्यात्मिक नियतिवाद (Metaphysical predestination) को हम जिस तरह परिभाषित कर सकते हैं, उसमें एक ऐसी दुनिया शामिल है जो आध्यात्मिक और भौतिक वास्तविकता का मेल है, जहाँ हर चीज़ पर ईश्वर का पूर्ण नियंत्रण है। इस विश्व-दृष्टिकोण में, हर वह चीज़ जिसके बारे में हम सोच सकते हैं—यहाँ तक कि इस वाक्य का हर अक्षर भी—समय के अस्तित्व में आने से पहले ही ईश्वर द्वारा तय कर दिया गया था। चूँकि हम पहले ही विशुद्ध रूप से प्रकृतिवादी विश्व-दृष्टिकोण की कमियों को साबित कर चुके हैं—इसलिए हमें एक अन्य, आध्यात्मिक या पारभौतिक वास्तविकता के अस्तित्व पर गंभीरता से विचार करने की आवश्यकता है। वैज्ञानिक समुदाय में 'बिग बैंग सिद्धांत' की खोज के बाद से, हमने यह जाना है कि जिस ब्रह्मांड को हम जानते और समझते हैं—उसकी निश्चित रूप से कोई शुरुआत हुई होगी। एक ऐसा ब्रह्मांड जिसकी शुरुआत स्थान, समय और पदार्थ से हुई हो—उसकी रचना निश्चित रूप से इस वास्तविकता से परे किसी शक्ति द्वारा की गई होगी। जब हम विज्ञान का अध्ययन करते हैं—सबसे बड़ी से लेकर सबसे छोटी परिघटनाओं तक, ब्रह्मांड विज्ञान से लेकर जीव विज्ञान और क्वांटम उलझाव (quantum entanglement) तक—तो हम देखते हैं कि हर चीज़ जिस व्यवस्थित ढंग से संचालित होती है, उसमें एक निरंतर रहस्य और जटिलता बनी रहती है। यह दावा करना कि अत्यंत सूक्ष्म स्थान में, अत्यंत सूक्ष्म समयावधि के भीतर, असीमित ऊर्जा के साथ हुए किसी विस्फोट से वह व्यवस्था और संतुलन उत्पन्न हो सकता है जिसे हम अपने अध्ययन की हर चीज़ में देखते हैं—पूरी तरह से अतार्किक है। यह न केवल अतार्किक है, बल्कि ऐसी मानसिकता उन आदर्शों को जन्म देती है जो जीवन के अर्थ को ही नष्ट कर देते हैं, और हिंसक तथा भयानक कृत्यों को अंजाम देने के लिए एक बहाना बन जाते हैं। जब हम इन भयानक घटनाओं को घटित होते देखते हैं, तो हम सोचने लगते हैं कि क्या ईश्वर के अस्तित्व की कोई संभावना है—इस आशा के साथ कि वह किसी न किसी रूप में हमारी सहायता कर सकता है। ईश्वर या तो अस्तित्व में है, या फिर नहीं है। परस्पर विरोधी और विपरीत कथन—दोनों एक साथ सत्य नहीं हो सकते। या तो केवल एक ईश्वर है, या फिर अनेक ईश्वर हैं; ये दोनों कथन एक साथ सत्य नहीं हो सकते। तर्क की इसी कसौटी पर कसते हुए, अब हम यह जाँच कर सकते हैं कि क्या ऐसा ईश्वर—आध्यात्मिक नियतिवाद के तर्क के अंतर्गत—सही बैठता है या नहीं। सत्य की खोज में आप बेझिझक विज्ञान का अध्ययन कर सकते हैं, और आप भी अंततः उन्हीं निष्कर्षों पर पहुँचेंगे; लेकिन यहाँ हमने उसका एक संक्षिप्त अवलोकन प्रस्तुत किया है।
शुरुआत में परमेश्वर ने सब कुछ बनाया – जिसमें इंसान भी शामिल हैं। परमेश्वर ने इंसान को अपनी ही छवि में बनाया; उसने उन्हें नर और नारी के रूप में रचा (उत्पत्ति 1:27)। पवित्र बाइबल बताती है कि परमेश्वर अपनी सारी सृष्टि पर पूरी तरह से प्रभुत्व रखता है; वह प्रेम, भलाई, सच्चाई, दया, न्याय, बुद्धि और शांति का परमेश्वर है। एक सर्वशक्तिमान परमेश्वर के रूप में, जिसने इंसान को बनाया, उसने इस बात का भी इंतज़ाम किया कि अगर कुछ गलत हो जाए तो क्या होगा। अब हम जानते हैं कि परमेश्वर ने दुनिया की नींव रखे जाने से पहले ही, पूरी इंसानियत के उद्धार का इंतज़ाम कर दिया था। अब, एक अच्छा और प्रेम करने वाला परमेश्वर ऐसा क्यों करेगा? परमेश्वर देश, काल और पदार्थ से परे है और किसी भी बात से कभी हैरान नहीं होता – इसीलिए वह परमेश्वर है और हर चीज़ पर उसका पूरा अधिकार है। और उसने एक ही रक्त से इंसानों के हर राष्ट्र को बनाया, ताकि वे पूरी पृथ्वी पर बस सकें; और उसने उनके लिए पहले से ही समय और उनके रहने की सीमाएँ तय कर दी हैं, ताकि वे प्रभु को खोजें – इस उम्मीद में कि वे उसे टटोलते हुए पा सकें – हालाँकि वह हममें से किसी से भी दूर नहीं है (प्रेरितों के काम 17:26-27)। अब हम जानते हैं कि अदन की वाटिका में इंसानों ने परमेश्वर के खिलाफ विद्रोह किया था, और अब हम सभी को यह पापपूर्ण स्वभाव विरासत में मिला है – क्योंकि हम उन्हीं जीवन-सत्ताओं की निरंतरता हैं – यानी आदम और हव्वा, जिन्होंने सबसे पहले पाप किया था। आदम में हम सबने पाप किया (1 कुरिन्थियों 15:22); हम उसी के वंशज हैं, और परमेश्वर की महिमा से वंचित रह गए हैं (रोमियों 3:23)। अब आता है सबसे अहम सवाल।
या तो भले और पवित्र परमेश्वर ने आदम को पाप करने के लिए पहले से ही चुन लिया था और उसकी पूरी संतान को विनाश के भाग्य में डाल दिया, या फिर सर्वशक्तिमान परमेश्वर ने मानवजाति को स्वतंत्र इच्छाशक्ति प्रदान की—भले ही उन्हें पहले से ही यह ज्ञात था कि वे पाप के गर्त में गिरेंगे।
अगर परमेश्वर ने आदम और पूरी इंसानियत को पहले से ही पाप करने के लिए तय कर दिया था, और इस तरह उन सभी को हमेशा की सज़ा के लिए दोषी ठहराया – तो फिर इंसानों जैसे जीवों को बनाने की क्या ज़रूरत थी, जो अपने पाप और बगावत से परमेश्वर को नाराज़ करें? इसके अलावा, अगर परमेश्वर ने सभी के लिए हमेशा की सज़ा पहले से ही तय कर दी होती – जबकि कोई भी इंसान इस भयानक अंजाम से बचने के लिए कुछ भी नहीं कर सकता था – तो वह एक अच्छा परमेश्वर नहीं कहलाता। शायद जो लोग यह मानते हैं कि परमेश्वर ने ही इंसान को पाप करने के लिए बनाया, वे यह कहना चाहते हैं कि परमेश्वर अच्छा नहीं है; और अगर वह अच्छा नहीं है – तो उसने हमें बनाया ही क्यों होता? फिर भी, हम यहाँ मौजूद हैं। 'स्वतंत्र इच्छा' और 'पूरी तरह से पहले से तय किस्मत' के बिना वाले इस तर्क को और भी कमज़ोर बनाने वाली बात यह है कि परमेश्वर ने खुद को इंसान के रूप में प्रकट किया, और एक भयानक मानवीय मौत को गले लगाया – सिर्फ़ उन कुछ चुने हुए लोगों को बचाने के लिए, जिन्हें उसने अपनी मर्ज़ी और योजना के अनुसार बचाने लायक समझा। परमेश्वर वही करता है जो उसे अच्छा लगता है (भजन संहिता 115:3 / अय्यूब 8:12), और उसकी नज़र में हम सभी एक समान हैं (रोमियों 2:11)। अगर 'आध्यात्मिक रूप से पहले से तय किस्मत' की बात सच है, तो हम ऐसे अजीबोगरीब विचारों में उलझकर अपना समय ही बर्बाद कर रहे हैं – जबकि हमारी ज़िंदगी धीरे-धीरे खत्म होती जा रही है। क्या परमेश्वर ने हमें अपना 'चुना हुआ' मानने लायक समझा, या उसने हमें सबसे भयानक और हमेशा की सज़ा के लिए तय कर दिया? शायद हम खुशकिस्मत थे कि हमें चुन लिया गया, जबकि हमारे कुछ अपने लोग नहीं चुने गए।
दोनों ही मामलों में, अगर सिर्फ़ प्राकृतिक नियति या आध्यात्मिक नियति ही सच है, तो स्वतंत्र इच्छा का कोई अस्तित्व नहीं हो सकता। हम या तो प्रकृति की डोर से बंधे कठपुतले हैं, या फिर भगवान के हाथों की कठपुतलियाँ। बुराई करने पर हमें दोषी नहीं ठहराया जा सकता, और न ही भलाई करने पर हमें कोई इनाम मिल सकता है। हमारे पास इसके अलावा कोई चारा ही नहीं था कि हम वही करें जो भगवान या भौतिकी ने पहले से तय कर रखा था—और इस पेज को पढ़ना भी उसी में शामिल है। लेकिन, क्या होगा अगर असल में हमारे पास स्वतंत्र इच्छा हो?
क्या आपके जीवन में हर चीज़ आपके चुनावों का सीधा परिणाम है?
क्या आप उन सभी अच्छी चीज़ों का श्रेय लेने की हिम्मत रखते हैं जो आपने हासिल की हैं या जिनका आप हिस्सा रहे हैं, और उन सभी बुराइयों की ज़िम्मेदारी लेने को तैयार हैं जो आपने की हैं या जिनका आप हिस्सा रहे हैं? अगर आपका बचपन बहुत ही शानदार या बहुत ही दुखद रहा है, तो क्या वह आपकी अपनी मर्ज़ी से था? आप इतिहास के किस दौर में पैदा हुए, आपका परिवार, जन्म के समय आपका लिंग, आपके भाई-बहन, स्वास्थ्य, धन-दौलत, मानसिक आघात, चोटें, दुर्घटनाएँ, परिवार का बिछड़ना, प्रियजनों की मृत्यु, वगैरह—अगर आप यह मानना चाहते हैं कि यह सब आपकी अपनी पसंद थी, तो इस तरह के घमंड को पागलपन मानकर खारिज कर देना ही समझदारी होगी; और ऐसी चीज़ों के लिए दूसरों को नुकसान पहुँचाने के मामले में जवाबदेही तय होनी चाहिए। कोई भी व्यक्ति पूरी ईमानदारी और समझदारी के साथ यह दावा नहीं कर सकता कि उसकी सफलताएँ और "किस्मत" पूरी तरह से उसकी अपनी इच्छाशक्ति का ही नतीजा हैं। जब लोग पूरी शिद्दत से "बदकिस्मती" या बुरे भाग्य के खिलाफ़ इच्छा करते हैं, तब भी "दुर्भाग्य" से जुड़ी दुर्घटनाएँ उनके बस में नहीं होतीं। हमारी ज़िंदगी में जो भी संयोग और दुर्घटनाएँ होती हैं, वे सब ईश्वर द्वारा ही रची गई होती हैं। अच्छे लोगों के साथ बुरी चीज़ें क्यों होती हैं? यह ईश्वर का एक तरीका है जिससे वह हमें कीमती सबक सिखाता है और अनुशासन के ज़रिए हमारे चरित्र को निखारता है। बुरे लोगों के साथ अच्छी चीज़ें क्यों होती हैं? यह उन पर ईश्वर की कृपा है और उनके लिए एक बुलावा है कि वे विनम्रता के साथ ईश्वर की शरण में आएँ।
हम पूर्व-निर्धारण और स्वतंत्र इच्छाशक्ति के बीच तालमेल कैसे बिठा सकते हैं?
ईश्वर ने मनुष्य को तर्कसंगत सोच दी है, ताकि वह ऐसी उलझनों का आलोचनात्मक विश्लेषण कर सके। इतना ही नहीं, ईश्वर ने हमें अपना ईश्वरीय वचन भी दिया है, ताकि वह हमें इन मामलों पर सत्य सिखा सके; और अपनी पवित्र आत्मा भी दी है, ताकि वह हमें उसके रहस्यों को समझने में मार्गदर्शन दे सके। यूहन्ना के सुसमाचार में हम सुसमाचार का सबसे प्रसिद्ध वचन पढ़ते हैं:
“क्योंकि ईश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम किया कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे, वह नष्ट न हो, बल्कि अनंत जीवन पाए।” – यूहन्ना 3:16.
लेकिन ज़रा ठहरिए—क्या ईश्वर ने उद्धार की इस योजना को जगत की रचना से भी पहले ही पूर्व-निर्धारित कर दिया था, और फिर भी हमें विश्वास के माध्यम से चुनाव करने का अवसर दिया?
इसका सीधा सा मतलब है कि पूर्व-निर्धारण और स्वतंत्र इच्छाशक्ति का साथ-साथ होना ज़रूरी है, और वे मिलकर ईश्वर की इच्छा को समझाने का काम कर सकते हैं। ईश्वर सर्वोपरि हैं, और उन्होंने मनुष्य को अपनी ही छवि में रचते हुए, हमें चुनाव करने की आज़ादी भी दी है। ईश्वर ने मनुष्य को अपनी छवि में इसलिए रचा, ताकि वे न केवल अपनी पूरी सृष्टि पर अपने दैवीय प्रभुत्व की झलक दिखा सकें, बल्कि अपने अन्य गुणों को भी व्यक्त कर सकें। जैसे—प्रेम, क्रोध, आनंद, दुख, निराशा, धैर्य और नाराज़गी। यदि हमारे पास स्वतंत्र इच्छाशक्ति न होती, तो हममें ये सभी गुण भी नहीं हो सकते थे। ईश्वर ने अदन के बाग़ में आदम को उस 'वर्जित वृक्ष' के बारे में चेतावनी दी थी। यदि आदम और हव्वा के पास स्वतंत्र इच्छाशक्ति न होती, तो उन्हें बाग़ से बाहर निकालना ईश्वर का अन्याय होता।
हमारे उद्धार के लिए परमेश्वर द्वारा व्यवस्था करना, इसका यह अर्थ नहीं है कि उनकी संप्रभुता के कारण हम पूर्वनियति के द्वारा कोई विशेष कार्य करने के लिए बाध्य हैं; बल्कि इसका अर्थ यह है कि चूंकि परमेश्वर समय से परे हैं—अतः उन्हें पहले से ही ज्ञात था कि हमारी स्वतंत्र इच्छाशक्ति के उपयोग से क्या परिणाम उत्पन्न होंगे, और इसी कारण उन्होंने यीशु मसीह के माध्यम से समस्त मानवजाति के उद्धार की व्यवस्था की है।
पूर्वज्ञान नियति नहीं है, और यह स्वतंत्र इच्छा का उल्लंघन नहीं करता।
अगर आपने कोई फ़िल्म देखी है और फिर तय किया कि आप वही फ़िल्म अपने उस दोस्त के साथ देखेंगे जिसने उसे अभी तक नहीं देखा है; तो आपकी पहले से मिली जानकारी की वजह से फ़िल्म आपके दोस्त के लिए अलग तरह से नहीं चलेगी, सिर्फ़ इसलिए कि आपको उसका नतीजा पहले से पता है। फ़िल्म के बारे में आपकी पहले से मिली जानकारी इस बात पर भी कोई असर नहीं डालती कि आपका दोस्त किसी खास सीन पर कैसी प्रतिक्रिया देता है; वे अनजान हैं और अपनी मर्ज़ी के मुताबिक ही प्रतिक्रिया देंगे।
अब आप एक हेलीकॉप्टर में हैं और नदियों के एक सँकरे जाल के ऊपर से उड़ रहे हैं, और अपने उस दोस्त को रास्ता दिखा रहे हैं जो एक नाव में है। नदी बहुत लंबी है, उसमें कई मोड़ और घुमाव हैं, कुछ खतरनाक जगहें हैं जिनसे बचना ज़रूरी है, और एक सबसे अच्छा रास्ता भी है। अगर आप अपने दोस्त से प्यार करते हैं और उसकी परवाह करते हैं, तो आप उसे सबसे सुरक्षित रास्ते से ले जाएँगे और उसे आगे आने वाली चट्टानों, दलदलों, पत्थरों या खतरनाक जीवों के बारे में पहले से ही आगाह कर देंगे। आपका दोस्त या तो आपकी सलाह पर भरोसा कर सकता है, या फिर सब कुछ खुद ही करने की कोशिश कर सकता है। अगर आपका दोस्त आपकी चेतावनियों को नज़रअंदाज़ करता है और किसी मुसीबत में फँस जाता है, तो आपको ज़्यादा हैरानी नहीं होगी, क्योंकि आपने उसे उसकी भलाई के लिए ही वहाँ न जाने की चेतावनी दी थी। क्या उसकी मुश्किलों या कामयाबी के बारे में आपकी पहले से मिली जानकारी ने उसकी आज़ाद मर्ज़ी को बदल दिया है? नहीं। क्या आपकी पहले से मिली जानकारी ने उसकी कामयाबी या नाकामी को पहले से ही तय कर दिया है? नहीं। यह एक बहुत ही पेचीदा नदी है, जिसमें हज़ारों अलग-अलग रास्ते हैं, जिन पर चलकर कोई भी नाकाम हो सकता है, उसकी नाव डूब सकती है, और यहाँ तक कि उसकी जान भी जा सकती है। वे चाहे कितने भी क्यों न भटक जाएँ - आप सिर्फ़ उन्हें वापस सही रास्ते पर ला सकते हैं, ताकि वे अपनी ज़िंदगी की मंज़िल तक पहुँच सकें। अगर आपका दोस्त आप पर भरोसा करता है, तो वह कामयाबी के साथ अपनी मंज़िल तक पहुँच जाएगा; और अगर नहीं – तो उसकी मौत के लिए आप ज़िम्मेदार नहीं होंगे, चाहे आप उससे कितना भी प्यार करते हों और उससे आपकी बात सुनने की कितनी भी मिन्नतें की हों। भगवान भी ठीक ऐसा ही कुछ करते हैं।
दर्शनशास्त्र ज्ञान के प्रति वह प्रेम है जो हमें यह समझने में मदद करता है कि हम कौन हैं और हमारे आस-पास की दुनिया कैसी है। हमारे भीतर की यह आत्म-जागरूकता हमें अपने आस-पास की दुनिया को समझने में सक्षम बनाती है, जैसे-जैसे हम एक परिपक्व वयस्क के रूप में विकसित होते हैं। हम जितने अधिक आत्म-जागरूक होंगे, कड़ी मेहनत के ज़रिए हम उतनी ही अधिक शक्ति प्राप्त कर सकेंगे। हम जितनी अधिक शक्ति प्राप्त करते हैं, अपने निर्णयों के प्रति हमारी जवाबदेही भी उतनी ही बढ़ जाती है; क्योंकि हमारे निर्णयों का प्रभाव उन लोगों के निर्णयों की तुलना में कहीं अधिक व्यापक हो सकता है, जिनके पास बहुत कम या बिल्कुल भी शक्ति नहीं होती। हममें से कई लोगों ने शायद यह सुना होगा कि "महान शक्ति के साथ महान ज़िम्मेदारी भी आती है" (With great power comes great responsibility); यह कथन वास्तव में ईसा पूर्व पहली शताब्दी (1st century BC) की एक कथा—"डेमोक्लीज़ की तलवार" (Sword of Damocles)—से लिया गया है। यह बात इससे बहुत अलग नहीं है कि...
जिसे बहुत कुछ सौंपा गया है, उससे और भी अधिक माँगा जाएगा। ( लूका 12:48)
कुछ लोग अपनी शक्ति का उपयोग भलाई के लिए करते हैं, तो कुछ बुराई के लिए। हम भलाई और बुराई को चाहे जिस भी तरह से परिभाषित करें, हम सभी इन दोनों को समझते हैं। आपकी संस्कृति या भाषा चाहे जो भी हो - आप किसी न किसी रूप में यह जानते हैं कि क्या सही है और क्या गलत। हमें सचेत ज्ञान की यह भावना अपने पूर्वजों - यानी पहले मनुष्यों से विरासत में मिली है। ईश्वर की इच्छा का उल्लंघन करने के परिणामस्वरूप, यह ज्ञान निरंतर हमारे भीतर विद्यमान रहता है। ईश्वर की इच्छा का उल्लंघन ही पाप है। माता-पिता अपने जिन बच्चों से प्रेम करते हैं, उनके लिए वे सदैव सर्वोत्तम ही चाहते हैं। अपनी संतान की समृद्धि सुनिश्चित करने हेतु, माता-पिता अपने अधिकार की शक्ति और अपने जीवन के अनुभवों से अर्जित ज्ञान के आधार पर उन्हें उचित निर्देश देते हैं।
लेकिन हम न केवल उन नियमों को तोड़ते हैं जिन्हें हमारे पूर्वजों ने हमें बुराई से रोकने के लिए बनाया था, बल्कि हम ईश्वर के उन नियमों को भी तोड़ते हैं जिन्हें उन्होंने हमारे जीवन की रक्षा के लिए निर्धारित किया था।
जैसे ही हमें अपनी चेतना का बोध होता है, हम उन माता-पिता के विरुद्ध विद्रोह कर बैठते हैं जो हमसे प्रेम करते हैं; और हम जितने अधिक आत्म-चेतन होते जाते हैं, हमारा अहंकार उतना ही अधिक बढ़कर एक विद्रोही प्रवृत्ति का रूप धारण कर लेता है। हमारे भीतर विद्यमान यह घमंड वही स्वभाव है जो हमें उन आदि-मानवों से विरासत में मिला है, जिन्होंने सर्वप्रथम ईश्वर के विरुद्ध विद्रोह किया था। और इस प्रकार, पीढ़ी-दर-पीढ़ी हमारा घमंड, स्वार्थ और ईश्वर के प्रति हमारी अवज्ञा निरंतर बढ़ती ही जाती है। यद्यपि हम स्वयं को यह विश्वास दिला सकते हैं कि हम पूर्णतः स्वतंत्र हैं, तथापि हम सबसे बड़े पाप—अर्थात् 'घमंड'—के बंधन में जकड़े हुए हैं।
अहंकार सत्य को विकृत कर देता है, सत्ता के विरुद्ध विद्रोह करता है, दूसरों को नीचा दिखाकर उनकी कीमत पर स्वयं ऊपर उठता है; और परमेश्वर के समक्ष हमें दोषी ठहराता है।
पाप ही सारी बुराइयों की जड़ है और यह मृत्यु लाता है। घमंड ही सारे पापों की जड़ है, और बुराई इसलिए मौजूद है क्योंकि हम उसे चुनते हैं। हम पाप इसलिए चुनते हैं क्योंकि हमें पापपूर्ण स्वभाव विरासत में मिला है। हमें पापपूर्ण स्वभाव इसलिए विरासत में मिला क्योंकि पहले पुरुष और स्त्री ने परमेश्वर के विरुद्ध पाप किया था।
पाप, परमेश्वर की आज्ञाओं का उल्लंघन है, जो उनकी इच्छा के अधीन रहने के लिए दी गई हैं। जैसे-जैसे हम लगातार अपने अहंकार, स्वार्थ और घमंड को बढ़ावा देते हैं—ये और भी मज़बूत होते जाते हैं। हम सभी क्षणभंगुर प्राणी हैं, जो अस्तित्व में आए हैं और एक सदी के भीतर ही चले जाएँगे। कुछ लोगों के लिए जीवन चाहे कितना भी कठिन क्यों न हो, उन्हें सबसे कम जिस चीज़ की ज़रूरत है, वह यह है कि उनके घमंड और विद्रोह के कारण परमेश्वर उनके विरुद्ध हो जाएँ। यीशु ने कहा:
मैं तुमसे सच कहता हूँ, जो कोई पाप करता है, वह पाप का दास है। (यूहन्ना 8:34)
पापी स्वभाव का यह बंधन, जो हमें विरासत में मिला है, हमारी कब्र तक हमारे साथ रहेगा। "क्योंकि मैं वह नहीं करता जो मैं करना चाहता हूँ, बल्कि मैं वही करता हूँ जिससे मैं नफ़रत करता हूँ।" (रोमियों 7:14-15)। हो सकता है कि हम यह भी समझते हों कि अच्छा और बुरा क्या है, लेकिन हमारा मज़बूत और शक्तिशाली अहंकार हमारे जीवन को विनाश की ओर ले जाता है। पाप स्वाभाविक रूप से हमारे भीतर रहता है और हम उसके गुलाम हैं। इस पाप का क्या परिणाम है? "क्योंकि पाप की मज़दूरी मृत्यु है;..." (रोमियों 6:23)। यह मृत्यु सभी पापों के लिए तुरंत नहीं आती, फिर भी यह हमारे जीवन का एक निश्चित परिणाम है। हम मृत्यु के डर में जीते हैं, इसकी निश्चितता से बंधे हुए, जिससे कोई बच नहीं सकता; जैसा कि हम देखते हैं कि हमारे कब्रिस्तान दिन-ब-दिन भरते जा रहे हैं। हमारे मन और हृदय में जो अपराध-बोध हम ढोते हैं, वह हमें अपने प्रियजनों को ठेस पहुँचाने और कानूनों को तोड़ने से मिलने वाली अशांति से मुक्ति नहीं दिलाता।
"क्योंकि परमेश्वर हर काम का, यहाँ तक कि हर गुप्त बात का भी, चाहे वह अच्छी हो या बुरी, न्याय करेगा।" (सभोपदेशक 12:14)
हमारे "कर्मो ं" को लेकर होने वाली चिंता हमारे मन की शांति और आज़ादी में रुकावट डाल सकती है। सबसे बुरी बात तो यह है कि यह सब व्यर्थ है: हमारा अस्तित्व, समाज में हमारा योगदान, हमारे सुख-दुख, डर और खुशी—सब कुछ। आज नहीं तो कल, हमारा हिसाब-किताब का दिन ज़रूर आएगा, और तब हमें अपने ईश्वर के सामने अपने कर्मों का दंड भुगतने के लिए पेश होना पड़ेगा। ईश्वर एक न्यायप्रिय न्यायाधीश हैं; वे यह सुनिश्चित करेंगे कि बुराई को दंड मिले और अच्छाई को उसका उचित पुरस्कार।
हम जो भी पाप करते हैं, वह परमेश्वर के विरुद्ध होता है, और वह पापों को यूँ ही क्षमा नहीं कर सकता। परमेश्वर न्यायी है, और उसे अपने नियम के अनुसार सभी पापों को दंडित करना ही होगा।
कोई भी इंसान किसी दूसरे इंसान के पापों के लिए अपनी जान देने को तैयार नहीं होगा - उसे भविष्य के पापों की गुलामी से आज़ाद कराना तो दूर की बात है। परमेश्वर शाश्वत हैं और वे इंसानों को पाप से बचाने के लिए उनके पापों की खातिर मर नहीं सकते। इसलिए, हमसे मेल-मिलाप करने के लिए, परमेश्वर ने अपनी बुद्धि से खुद को नश्वर शरीर में प्रकट किया - परमेश्वर के पुत्र और मनुष्य के पुत्र के रूप में। यीशु मसीह ही एकमात्र ऐसे व्यक्ति थे जिनका जन्म बिना किसी पाप के हुआ था। वे ही एकमात्र ऐसे व्यक्ति थे जो पूरी मानवजाति के पापों का बोझ उठाने में सक्षम थे, और साथ ही उनमें प्रायश्चित के बलिदान के रूप में मरने की क्षमता भी थी। हर समय और हर इंसान के पापों का बोझ उन्हीं पर डाला गया था, और केवल वे ही इतने बड़े बोझ को उठाने में सक्षम थे।
परन्तु परमेश्वर हमारे प्रति अपने प्रेम को इस प्रकार प्रकट करता है कि जब हम अभी पापी ही थे, तभी मसीह हमारे लिए मर गया। (रोमियों 5:8)
यीशु मसीह के सुसमाचार की अच्छी खबर यह है कि परमेश्वर ने समस्त मानवजाति के लिए उद्धार की एक योजना प्रदान की है। इस बलिदान ने समस्त मानवजाति के पापों का प्रायश्चित एक ही बार में, एक ही व्यक्ति—यीशु मसीह—के द्वारा कर दिया है। “क्योंकि परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे, वह नष्ट न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए। क्योंकि परमेश्वर ने अपने पुत्र को जगत में इसलिए नहीं भेजा कि वह जगत पर दोष लगाए, परन्तु इसलिए कि जगत उसके द्वारा उद्धार पाए।” (यूहन्ना 3:16-17)। उसने क्रूस पर अत्यंत कष्टदायक मृत्यु का सामना किया और पाप के लिए निर्धारित दंड की माँग को पूरा करके परमेश्वर के न्याय को संतुष्ट किया। और क्योंकि स्वयं उसमें कोई पाप नहीं था, इसलिए मृत्यु में उसे—एक पवित्र और धर्मी परमेश्वर को—अपने बंधन में रखने की कोई शक्ति नहीं थी। वह मृतकों में से जी उठा, अनेक शिष्यों को दर्शन दिए, स्वर्गारोहण किया और शीघ्र ही वापस आएगा। वह उन सभी के हृदयों में वास करता है जो लगन से उसकी खोज करते हैं। “परमेश्वर आत्मा है: और जो उसकी आराधना करते हैं, उन्हें आत्मा और सच्चाई से आराधना करनी चाहिए” (यूहन्ना 4:24)। यीशु मसीह के ही द्वारा हम अपने ऊपर लगे दोष और निश्चित मृत्यु से मुक्त हो सकते हैं। जो लोग उसके बलिदान पर विश्वास करते हैं, उन्हें अपने पापों की क्षमा प्राप्त होती है; हमें अनन्त जीवन की आशा मिलती है, और परमेश्वर का आत्मा हमें पाप से मुक्त होकर जीवन जीने के लिए मार्गदर्शन देता है। मसीह के बलिदान के कारण, परमेश्वर के विरुद्ध किए गए हमारे अपराधों का ऋण चुका दिया गया है। यीशु मसीह सभी को आह्वान करता है कि वे उस पर भरोसा करें और हमारे पापों के प्रायश्चित के रूप में उसके कार्य पर विश्वास करें।
ईश्वर प्रेम है, और स्वतंत्र इच्छा के बिना, प्रेम ज़बरदस्ती है। प्रेम को सच्चा होने के लिए—उसे स्वतंत्र रूप से ग्रहण किया जाना चाहिए और स्वतंत्र रूप से दिया जाना चाहिए।
ईश्वर ने अपनी संप्रभुता के द्वारा घटनाओं को पहले से ही निर्धारित कर दिया है, ताकि उनकी महिमा हो सके; लेकिन साथ ही उन्होंने हमें सही और गलत के बीच चुनाव करने की स्वतंत्रता भी दी है। उन्होंने सभी के लिए अनंत जीवन का अधिकार पहले से ही निर्धारित कर दिया है और समस्त मानवजाति के उद्धार का प्रावधान भी किया है—फिर भी, हर कोई उनके इस उपहार को स्वीकार करना नहीं चुनेगा।
"इसलिए, यदि पुत्र तुम्हें स्वतंत्र करता है, तो तुम सचमुच स्वतंत्र होगे।" (यूहन्ना 8:36)
अब प्रभु ही वह आत्मा है; और जहाँ प्रभु की आत्मा है, वहाँ स्वतंत्रता है।
(2 कुरिन्थियों 3:17)
जैसे-जैसे हम अपने उद्धारकर्ता यीशु मसीह के बारे में सीखते हैं, हमें उनके सत्य की—कि हम कौन हैं और हमारा उद्देश्य क्या है—और भी स्पष्ट समझ मिलती है। जैसे-जैसे हम मसीह में अपने नए जीवन में, परमेश्वर के अनुग्रह के मार्गदर्शन में, आज़ादी से चलते हैं, हमारा अंतःकरण परमेश्वर के सामने दोष-मुक्त होता है। और यद्यपि हम पाप में ठोकर खाएँगे, फिर भी परमेश्वर के वचन के द्वारा हमें यह याद दिलाया जाएगा कि हम दोष-सिद्धि से, मृत्यु के भय से और अनंत विनाश से मुक्त हैं। "मैं आज तुम्हारे विरुद्ध स्वर्ग और पृथ्वी को गवाह ठहराता हूँ कि मैंने तुम्हारे सामने जीवन और मृत्यु, आशीष और श्राप रखा है; इसलिए जीवन को चुनो, ताकि तुम और तुम्हारे वंशज जीवित रहें;" (व्यवस्थाविवरण 30:19) यह सब एक चुनाव से शुरू होता है—स्वयं को दीन बनाने और क्षमा तथा अनंत जीवन के सत्य को स्वीकार करने का चुनाव। तुम अपने अहंकार को संतुष्ट करने के लिए, घमंड और अवज्ञा के द्वारा परमेश्वर को अस्वीकार करने के लिए भी स्वतंत्र हो; इस मार्ग का अंत मृत्यु और अनंत विनाश है।
तुम क्या चुनोगे?