सत्य की खोज करो - जीवन चुनो
मोक्ष
क्योंकि परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे, वह नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए।
(यूहन्ना 3:16)
मोक्ष क्या है?
मुक्ति का अर्थ है किसी खतरे या संकट से बचाव; लेकिन धार्मिक संदर्भ में - यह केवल आत्मा को अनंत विनाश से बचाने वाली आध्यात्मिक मुक्ति से कहीं बढ़कर है; यह अनंत जीवन के उस अधिकार की पुनःप्राप्ति भी है जो हमें विरासत में मिला था। अनंत जीवन का अर्थ केवल समय की अवधि तक सीमित नहीं है, बल्कि यह उस महिमामयी अवस्था को भी दर्शाता है, जिसकी योजना परमेश्वर ने सृष्टि की शुरुआत से ही हमारे लिए बनाई थी। लेकिन जब हम अपने आस-पास की दुनिया पर नज़र डालते हैं, तो पाते हैं कि यह भ्रष्टाचार, हिंसा, दुख और मृत्यु से घिरी हुई है। बहुत से लोग परमेश्वर के अस्तित्व पर इस तरह के सवाल उठाकर आपत्ति जताते हैं: “परमेश्वर ऐसी बुराई को क्यों बने रहने देता है? वह इसे रोकने के लिए हस्तक्षेप क्यों नहीं करता? परमेश्वर या तो सर्वशक्तिमान हो सकता है या फिर प्रेममय, लेकिन दोनों एक साथ नहीं। जब निर्दोष लोग कष्ट झेल रहे थे, तब तुम्हारा यीशु कहाँ था? परमेश्वर मेरी उपेक्षा क्यों करता है? यदि सचमुच कोई परमेश्वर है - तो वह स्वयं को हमारे सामने प्रकट क्यों नहीं करता?”
ये परमेश्वर के अस्तित्व पर उठाई जाने वाली कुछ सबसे आम आपत्तियाँ हैं। लेकिन क्या मृत्यु और दुख का अस्तित्व सचमुच परमेश्वर के अस्तित्व को गलत साबित करता है? बाइबल स्पष्ट रूप से बताती है कि दुनिया की स्थिति ऐसी क्यों है। क्या परमेश्वर कोई ऐसा है जिसे हमेशा वही करना चाहिए जो हम उसे करने के लिए कहते हैं? यदि ऐसा होता, तो वह परमेश्वर ही न कहलाता। क्या न्याय के हमारे मापदंड परमेश्वर के मापदंडों से ऊँचे हैं? यदि परमेश्वर सचमुच हस्तक्षेप करके सारी बुराई को नष्ट कर दे - तो क्या “आप” बच पाएँगे? चूँकि परमेश्वर का अस्तित्व है - तो क्या हर बार जब हम कोई गलती करते हैं, तो उसे ‘कारण और प्रभाव’ (cause and effect) के नियम को तोड़ देना चाहिए? क्या हमारे द्वारा लिए गए निर्णयों के लिए परमेश्वर ज़िम्मेदार है? क्या हम सारी बुरी बातों के लिए परमेश्वर को दोष दें, ताकि सारी अच्छी बातों का श्रेय हम स्वयं ले सकें? यदि हम पूरी तरह ईमानदार रहें - तो हम उतने अच्छे नहीं हैं जितना हम स्वयं को समझते हैं। हम जो काम करते हैं, जो बातें कहते हैं और जो विचार मन में लाते हैं - क्या वे सभी पूरी तरह शुद्ध और अच्छे होते हैं? हमारी अंतरात्मा यह भली-भाँति जानती है कि हमारे भीतर कुछ ऐसा टूट गया है, जो जीवन में हमारे खराब व्यवहार और आचरण का कारण बनता है। इसी को ‘पाप’ (SIN) कहा जाता है। यह हमारी आत्मा की एक ऐसी दूषित अवस्था है, जो हमें विरासत में मिली है। पाप की जड़ें हमारे शारीरिक और मनोवैज्ञानिक स्वभाव से भी कहीं अधिक गहरी हैं; यह एक आध्यात्मिक समस्या है। आध्यात्मिक समस्याओं के समाधान भी आध्यात्मिक ही होते हैं। हम चिकित्सीय उपायों द्वारा अपने शारीरिक स्वास्थ्य को बेहतर बनाने का प्रयास कर सकते हैं; प्रेम और देखभाल के माध्यम से अपने मानसिक स्वास्थ्य को सुधारने की कोशिश कर सकते हैं; लेकिन हमारी आत्मा को एक अलग प्रकार के उपचारक की आवश्यकता होती है - और वह है परमेश्वर। हमारी आत्मा का वह टूटा हुआ स्वभाव, जो हमें विरासत में मिला है, वही हमारे मन और शरीर को दूषित करता है। पापमय स्वभाव की तुलना आप एक ऐसे ‘सॉफ्टवेयर वायरस’ से कर सकते हैं, जो पहले प्रोग्राम्स को खराब करता है और अंततः पूरे ‘हार्डवेयर’ (यंत्र) को ही नष्ट कर डालता है। इससे यह पता चलता है कि हमारे विचार और काम हमेशा पवित्र क्यों नहीं होते – यह साबित करता है कि हमारी पापी फितरत हमारी आत्मा में बहुत गहराई तक समाई हुई है। तो फिर, भगवान अभी सब कुछ ठीक क्यों नहीं कर देते? वह अभी हमारी आत्मा को ठीक क्यों नहीं कर देते? फिर से, हम इस विरासत में मिली पापी फितरत को कोई भौतिक या मानसिक चीज़ नहीं मान सकते; खासकर तब, जब भगवान हमारी मर्ज़ी के बिना हमें ज़बरदस्ती ठीक करें। जिस तरह शारीरिक और मानसिक सेहत के लिए हमारी मर्ज़ी ज़रूरी होती है – उसी तरह हमारी आध्यात्मिक सेहत के लिए भी यह और भी ज़्यादा ज़रूरी है। किसी भी बीमारी के लिए, हमें सबसे पहले समस्या की जाँच करनी होती है, मरीज़ को उसके बारे में समझाना होता है, और इलाज में उनकी मर्ज़ी और सहयोग लेना होता है। आध्यात्मिक इलाज भी कुछ ऐसा ही है। सभी पापों की जड़ में एक भ्रष्ट अहंकार होता है, जो सिर्फ़ खुद को खुश करना चाहता है और सभी बने-बनाए नियमों का विरोध करता है। आजकल खुद को बेहतर बनाना, अपनी पूरी क्षमता का इस्तेमाल करना, अपनी महत्वाकांक्षाओं को पूरा करना, खुद पर काम करना और ऐसी ही कई दूसरी बातें बहुत मशहूर हो गई हैं। खुद को बेहतर बनाने की इस कोशिश का नतीजा यह हुआ है कि हमारी संस्कृति पहले से कहीं ज़्यादा स्वार्थी हो गई है। (2 तीमुथियुस 3:2-5) अहंकार एक ऐसी खाई है जो कभी भी किसी चीज़ का उपभोग करने से नहीं भर सकती। शोहरत, पैसा, सुख-भोग, ताकत, सुंदरता और शरीर की सभी तरह की ऐश-ओ-आराम हमारी आत्मा के उस खालीपन को कभी नहीं भर सकते, जिसे सिर्फ़ भगवान ही भर सकते हैं। हिंसा कहाँ से आती है? दुर्व्यवहार, लापरवाही, गुलामी, किसी को छोड़ देना, ज़बरदस्ती, टूटे हुए रिश्ते, नैतिक पतन, युद्ध, अपराध और भ्रष्टाचार के पीछे क्या है? ये सब उस पापी फितरत के जानलेवा फल हैं, जिसकी जड़ें अहंकार में गहरी जमी हुई हैं। किसी के पास जितनी ज़्यादा ताकत होती है, उसके आस-पास की दुनिया पर उसका असर भी उतना ही ज़्यादा होता है। अहंकार, सम्मान का ही एक बिगड़ा हुआ रूप है; जहाँ सम्मान जीवन लाता है – वहीं अहंकार मृत्यु लाता है।
पाप की समस्या
"अब शरीर के काम तो प्रकट हैं, जो ये हैं: व्यभिचार, अशुद्धता, लुचपन, मूर्तिपूजा, टोना-टोटका, बैर, झगड़ा, ईर्ष्या, क्रोध, फूट, दलबन्दी, विधर्म, डाह, हत्या, नशाखोरी, रंगरलियां और ऐसी ही दूसरी बातें। इनके बारे में मैं तुम्हें पहले से बता रहा हूँ, जैसा कि मैंने तुम्हें पहले भी बताया है, कि जो लोग ऐसे काम करते हैं, वे परमेश्वर के राज्य के वारिस नहीं होंगे।" (गलातियों 5:19-21)
“मनुष्य क्या है कि तू उसका ध्यान रखता है, और मनुष्य का पुत्र क्या है कि तू उससे मिलने आता है? क्योंकि तूने उसे स्वर्गदूतों से थोड़ा ही कम बनाया है, और उसे महिमा और आदर का मुकुट पहनाया है। तूने उसे अपने हाथों के कामों पर अधिकार दिया है; तूने सब कुछ उसके पैरों के नीचे कर दिया है,” (भजन संहिता 8:4-6) हमें परमेश्वर के स्वरूप में बनाया गया है – ताकि हम उसके साथ मिलकर उसकी सृष्टि पर राज करें; लेकिन हमारे पतित स्वभाव के कारण – अब पाप ही दुनिया पर राज करता है और परमेश्वर के काम में बाधा डालता है। किसी व्यक्ति को राज करने का जितना ज़्यादा अधिकार या शक्ति मिलती है, वह उतना ही बड़ा प्रभाव डाल पाता है। कोई व्यक्ति जितने लंबे समय तक सत्ता में रहता है – वह उतना ही ज़्यादा अच्छा या बुरा काम कर पाता है। पापों का कुछ न्याय हमारे जीवनकाल में ही “कारण और प्रभाव” (cause and effect) के नियम से हो जाता है, जिसे कुछ लोग “कर्म” कहते हैं। उदाहरण के लिए: अगर हम सड़क पर अपनी सुरक्षा के लिए तय की गई गति सीमा की अनदेखी करते हैं या उसका उल्लंघन करते हैं – तो या तो हमें कानून लागू करने वाले अधिकारी से जुर्माना भरना पड़ेगा, या इससे भी बुरा – अपनी आज्ञा न मानने का फल किसी जानलेवा दुर्घटना के रूप में भुगतना पड़ेगा। बाइबल इस सिद्धांत को “बोने और काटने” के रूप में समझाती है; अगर हम अगली पीढ़ी को वह सच्चाई सिखाने की अनदेखी करते हैं या उसमें कोताही बरतते हैं, जो उन्हें उन मुश्किलों से बचने में मदद कर सकती थी जिनसे हम गुज़रे हैं – तो वे हमारी ही गलतियों को दोहराएंगे। ईश्वरीय व्यवस्था का उल्लंघन इन रूपों में प्रकट होता है: टूटे हुए परिवार, खराब रिश्ते, बीमारी, भुखमरी, विनाश, दिल का दर्द, अवसाद, दुख-तकलीफ, महामारियां, युद्ध और अंत में हमारी शारीरिक मृत्यु और हमारे पर्यावरण का विनाश। जो लोग परमेश्वर के अस्तित्व से इनकार करते हैं, वे यह दावा करते हैं कि परमेश्वर को बुराई को रोकना चाहिए; लेकिन अगर वह ऐसा करता, तो वह हमारी स्वतंत्र इच्छा का उल्लंघन करता – वह इच्छा जिसके द्वारा हम प्रेम करते हैं, चुनाव करते हैं, धन्यवाद देते हैं, आनंद मनाते हैं और जीवन जीते हैं। "धोखा न खाओ; परमेश्वर का मज़ाक नहीं उड़ाया जा सकता: क्योंकि मनुष्य जो बोता है, वही काटेगा। क्योंकि जो अपनी देह के लिए बोता है, वह देह से विनाश काटेगा; परन्तु जो आत्मा के लिए बोता है, वह आत्मा से अनन्त जीवन काटेगा।" (गलातियों 6:7-8)। कारण और प्रभाव; बोना और काटना। न केवल महान शक्ति वाले लोगों का हमारी संस्कृतियों, जीवन और हमारे पर्यावरण पर गहरा प्रभाव पड़ता है; बल्कि भौतिक आयाम के पीछे, अदृश्य लोक में काम करने वाले अन्य आध्यात्मिक प्राणी भी हैं जिनकी शक्ति और भी अधिक है, और जो अलौकिक प्रभाव के माध्यम से हमारे भौतिक लोक में उथल-पुथल मचाते हैं। "क्योंकि हमारा संघर्ष लहू और मांस के साथ नहीं, परन्तु प्रधानताओं के साथ, अधिकारियों के साथ, इस संसार के अंधकार के शासकों के साथ, और ऊँचे स्थानों में दुष्टता की आत्मिक सेनाओं के साथ है।" (इफिसियों 6:12) जिस प्रकार हमारे भौतिक और सामाजिक कार्यों के भौतिक और सामाजिक प्रभाव होते हैं - उसी प्रकार हमारे आध्यात्मिक उल्लंघन हमारे आध्यात्मिक जीवन पर प्रभाव डालते हैं। पापों का हमारे आध्यात्मिक स्वभाव और हमारे सृष्टिकर्ता परमेश्वर के साथ हमारे रिश्ते पर गहरा प्रभाव पड़ता है। "देखो, यहोवा का हाथ छोटा नहीं हुआ कि वह बचा न सके; न ही उसका कान भारी हुआ कि वह सुन न सके: परन्तु तुम्हारे अधर्मों ने तुम्हारे और तुम्हारे परमेश्वर के बीच अलगाव पैदा कर दिया है, और तुम्हारे पापों ने उसका मुख तुमसे छिपा दिया है, ताकि वह न सुने।" (यशायाह 59:1-2)
फैसले का दिन
बहुत जल्द, हर वह इंसान जो कभी इस दुनिया में जिया है, उसे दोबारा ज़िंदा किया जाएगा ताकि परमेश्वर के सामने उसका न्याय हो सके। यीशु ने कहा: “क्योंकि वह समय आ रहा है जब कब्रों में सोए हुए सभी लोग उसकी आवाज़ सुनेंगे और बाहर निकल आएँगे—जिन्होंने अच्छे काम किए हैं, वे जीवन पाने के लिए जी उठेंगे; और जिन्होंने बुरे काम किए हैं, वे सज़ा पाने के लिए जी उठेंगे।” (यूहन्ना 5:28-29)। तो क्या इसका मतलब यह है कि लोगों का न्याय उनके कामों के आधार पर किया जाएगा? क्या परमेश्वर हमारी हमेशा की मंज़िल तय करने के लिए हमारे कामों को न्याय के तराज़ू पर तौलेगा? एक हिंसक अपराधी को अपने गुनाहों की भरपाई करने के लिए जज के सामने कितने अच्छे काम पेश करने होंगे? आपने जो झूठ बोले हैं, उनके नतीजों से बचने के लिए आपको कितनी सच बातें कहनी होंगी? कोई भी अच्छा काम—चाहे वह कितना भी महान क्यों न हो—बुरे कामों की भरपाई कभी नहीं कर सकता, खासकर उन कामों की जो परमेश्वर के खिलाफ किए गए हों। हम जो भी पाप करते हैं, वह सबसे पहले परमेश्वर के खिलाफ होता है, फिर हमारे पड़ोसी के खिलाफ, और उसके बाद हमारे अपने खिलाफ। भले ही हमें अपने पाप याद न हों, फिर भी हमें परमेश्वर के सामने उनका हिसाब देना ही होगा। अगर हमें अपने पापों से होने वाली तबाही अभी नज़र नहीं आती, तो यह बस समय की बात है कि कब हमें उनके बुरे नतीजे भुगतने पड़ें। परमेश्वर न सिर्फ हमारे कामों को जानता है, बल्कि हमारे शब्द और विचार भी उसे हर छोटी-बड़ी बात के साथ साफ-साफ पता होते हैं। “इसलिए, जो इंसान जानता है कि उसे क्या अच्छा काम करना चाहिए, लेकिन फिर भी वह उसे नहीं करता, तो उसके लिए वह काम न करना ही पाप है।” (याकूब 4:17) जिन लोगों में अच्छे के लिए बदलने की काबिलियत होती है, लेकिन वे अपनी लापरवाही की वजह से ऐसा नहीं करते, उन्हें भी परमेश्वर के न्याय का सामना करना पड़ेगा। (मत्ती 12:47-48) “क्योंकि परमेश्वर हर काम का न्याय करेगा, यहाँ तक कि हर छिपी हुई बात का भी—चाहे वह अच्छी हो या बुरी।” (सभोपदेशक 12:14) हम सभी अपने कामों के लिए जवाबदेह होंगे, और न्याय के दिन हमें अपने पापों का हिसाब भी देना होगा। एक अच्छे जज की पहचान उसके सही फैसले से होती है, जो सच्चे सबूतों और कानून के जान-बूझकर किए गए उल्लंघन पर आधारित होता है। परमेश्वर हमें जीवन, सेहत, समझ, मौके और साधन देता है ताकि हम उसकी मर्ज़ी पूरी कर सकें; लेकिन अगर हम ऐसा करने में नाकाम रहते हैं—तो यही पाप है। हमारे जान-बूझकर किए गए और अनजाने में हुए सभी पाप, परमेश्वर के सामने ‘कर्मों की किताब’ में पूरी बारीकी के साथ लिखे हुए हैं; और ऐसा कोई भी इंसान नहीं है जो उसके न्याय से बच सके। "और मैंने मरे हुओं को, छोटे और बड़े, परमेश्वर के सामने खड़े देखा; और पुस्तकें खोली गईं। और एक और पुस्तक खोली गई, जो जीवन की पुस्तक है। और मरे हुओं का न्याय उनके कामों के अनुसार, उन बातों के आधार पर किया गया जो पुस्तकों में लिखी थीं।" (प्रकाशितवाक्य 20:12) बाइबल न्याय के उस आने वाले दिन के बारे में बताती है, जिसके साथ ऐसी भयंकर प्राकृतिक आपदाएँ आएँगी जैसी दुनिया ने पहले कभी नहीं देखीं। इन सबका अंत यीशु मसीह—परमेश्वर के पुत्र—के एक भव्य आगमन के साथ होगा, जो दुनिया का न्याय करेंगे; जैसा कि लिखा है: "और पृथ्वी के राजा, बड़े लोग, धनी लोग, सेनापति, शक्तिशाली लोग, हर दास और हर स्वतंत्र मनुष्य, गुफाओं और पहाड़ों की चट्टानों में छिप गए, और पहाड़ों और चट्टानों से कहा, 'हम पर गिर पड़ो और हमें उस परमेश्वर के मुख से, जो सिंहासन पर बैठा है, और मेम्ने के क्रोध से छिपा लो! क्योंकि उसके क्रोध का महान दिन आ गया है, और कौन खड़ा रह सकता है?'" (प्रकाशितवाक्य 6:15-17)
पाप का दंड
"परन्तु हम सब अशुद्ध मनुष्य के समान हैं, और हमारे सब धर्म के काम मैले चिथड़ों के समान हैं; और हम सब पत्ते के समान मुरझा जाते हैं, और हमारे अधर्म के कामों ने हमें हवा के समान उड़ा दिया है।" (यशायाह 64:6)
परमेश्वर एक अच्छा न्यायी है और वह यह सुनिश्चित करेगा कि हमारे फैसले में कोई भी बात छूट न जाए। साथ ही, वे सभी पाप जो किसी व्यक्ति ने अपने पूरे जीवन में किए हैं और जिनके लिए उसे कभी भी सरकारी अधिकारियों द्वारा पकड़ा नहीं गया – उन सभी के लिए परमेश्वर स्वयं उसे पूरी तरह से दंडित करेगा। "क्योंकि पाप की मजदूरी तो मृत्यु है,...परन्तु परमेश्वर का वरदान हमारे प्रभु यीशु मसीह में अनन्त जीवन है।" (रोमियों 6:23)। मृत्यु की यह सज़ा क्या है और यह कितनी बुरी है? यह एक अनन्त विनाश है; शारीरिक, भावनात्मक और आध्यात्मिक रूप से। अंधकार और जलने का शारीरिक दर्द (मत्ती 13:42), परित्याग (लूका 13:28) और असहायता का मानसिक दर्द, तथा जीवन से अलग होने और हमारे अनन्त अपराध-बोध का आध्यात्मिक दर्द। चाहे इस विनाश का परिणाम अनन्त कष्टों की स्थिति हो या अस्तित्व से धीरे-धीरे मिट जाना – अनन्त जीवन फिर भी कहीं अधिक श्रेष्ठ नियति है। जीवन को चुनें! चूंकि यीशु के माध्यम से मिलने वाला प्रतिफल अनन्त जीवन के लिए एक अविनाशी नया शरीर है – इसलिए यह निष्कर्ष निकालना तार्किक है कि जो लोग विनाश के भागी होंगे, उन्हें यह शरीर प्राप्त नहीं होगा। बहुत से लोग ऐसे परमेश्वर में विश्वास करने पर आपत्ति जताते हैं, जो विनाश के भागी लोगों को अविनाशी शरीर केवल इसलिए दे, ताकि वे अपने सीमित पापों के लिए अनन्त काल तक जलते रहें। "जैसे सदोम और अमोरा और उनके आस-पास के नगर, जो उन्हीं की तरह व्यभिचार में पड़ गए थे और अप्राकृतिक काम-वासनाओं के पीछे चले थे, एक उदाहरण के रूप में रखे गए हैं, और अनन्त आग का दंड भोग रहे हैं।" (यहूदा 1:7) ठीक वैसे ही जैसे सदोम और अमोरा को अनन्त आग से नष्ट कर दिया गया था – ये नगर स्थायी रूप से नष्ट हो गए थे, लेकिन अब वे जल नहीं रहे हैं। इसलिए, चूंकि विनाश के भागी लोगों को अविनाशी शरीर प्राप्त नहीं होगा, अतः वे अनन्त कष्टों को सहन नहीं कर सकते। अनन्त विनाश, अंतिम परिणाम – यानी अस्तित्व से पूरी तरह मिट जाने – की अभिव्यक्ति अधिक है। "और तुम दुष्टों को रौंद डालोगे; क्योंकि जिस दिन मैं यह काम करूंगा, उस दिन वे तुम्हारे पैरों के तलवों के नीचे राख बन जाएंगे, ऐसा सेनाओं का यहोवा कहता है।" (मलाकी 4:1-3)
जब से अदन के बाग़ में पहले इंसानों ने पाप किया, तब से हर किसी का यही अंजाम तय है—मौत के बाद परमेश्वर से अलग होकर एक निराशाजनक दंड पाना। हमें इसी से उद्धार की ज़रूरत है, लेकिन पापों के लिए परमेश्वर के न्याय को संतुष्ट करने के लिए—इसकी कोई कीमत चुकानी होगी। लेकिन यह तो बहुत ही भयानक ख़बर है! हम इसे सुसमाचार—यानी 'अच्छी ख़बर'—कैसे कह सकते हैं? लेकिन अब जब हम इस 'बुरी ख़बर' को समझ गए हैं—तो हम 'अच्छी ख़बर' के लिए भी तैयार हैं। पाप के दंड से मुक्ति दिलाने की परमेश्वर की योजना तो बहुत पहले से ही शुरू हो गई थी, क्योंकि उन्हें पहले से ही पता था कि इंसान पाप करेगा।
पापों को ढकना
पूरी बाइबल में, जब परमेश्वर ने इस्राएल राष्ट्र को चुना जिसके द्वारा वह हमारे उद्धारकर्ता को लाने वाला था - तो परमेश्वर ने उन्हें पशु-बलिदानों के द्वारा अपने पापों को ढकने के लिए बहुत ही विशिष्ट निर्देश दिए। यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह परमेश्वर की दृष्टि में मान्य हो, बहुत ही विशिष्ट पशुओं, उनकी संख्या और अनुष्ठानों का विस्तार से वर्णन किया गया था। लेकिन ये बलिदान भी किए गए पापों को मिटा नहीं पाते थे, वे केवल ढके जाते थे - जब तक कि मसीहा पापों को धो डालने के लिए नहीं आ जाता। “क्योंकि व्यवस्था में आने वाली अच्छी बातों की केवल छाया है, न कि उन बातों का वास्तविक स्वरूप; इसलिए वह उन्हीं बलिदानों के द्वारा, जो वे प्रति वर्ष लगातार चढ़ाते रहते हैं, उन लोगों को कभी भी सिद्ध नहीं कर सकती जो उसके पास आते हैं। क्योंकि यदि ऐसा होता, तो क्या उन्हें चढ़ाना बंद न कर दिया गया होता? क्योंकि उपासक, एक बार शुद्ध हो जाने पर, फिर पापों के प्रति कोई चेतना महसूस न करते। लेकिन उन बलिदानों में हर साल पापों की याद ताज़ा होती रहती है। क्योंकि यह संभव नहीं है कि बैलों और बकरियों का लहू पापों को दूर कर सके।” (इब्रानियों 10:1-4)
जब कैथोलिक चर्च पापों की क्षमा के लिए 'इंडल्जेंस' (पाप-मोचन पत्र) बेच रहा था - तो लोगों ने उस व्यवस्था का दुरुपयोग करने का एक तरीका ढूँढ़ लिया। वे उन पापों के लिए इंडल्जेंस खरीद लेते थे जिनके बारे में उन्हें पता था कि वे पहले से ही नियोजित हैं, या उन पापों के लिए खरीद लेते थे जिनकी योजना वे उसी दिन बाद में बना रहे थे। इस्राएल देश में भी पशु-बलिदानों के माध्यम से कुछ ऐसा ही हुआ। लोग यह जानते हुए भी पाप करते थे कि वे अपने पापों के प्रायश्चित के लिए बलिदान लेकर याजकों के पास जा सकते हैं। यह परमेश्वर की नज़रों में बुरा था, और उन्होंने इसके लिए उन्हें डांटा, और कहा: “अब और व्यर्थ की भेंटें मत लाओ; धूप मुझे घिनौनी लगती है; नए चांद और सब्त, सभाओं का बुलाना, मैं सहन नहीं कर सकता; यह अधर्म है, यहाँ तक कि तुम्हारी पवित्र सभाएँ भी। तुम्हारे नए चांद और तुम्हारे तय किए गए त्योहारों से मेरी आत्मा घृणा करती है: वे मेरे लिए एक बोझ हैं; मैं उन्हें सहते-सहते थक गया हूँ। और जब तुम अपने हाथ फैलाओगे, तो मैं अपनी आँखें तुमसे फेर लूँगा: हाँ, जब तुम बहुत प्रार्थनाएँ करोगे, तो मैं नहीं सुनूँगा: तुम्हारे हाथ खून से भरे हुए हैं। अपने आप को धोओ, अपने आप को शुद्ध करो; अपने कामों की बुराई को मेरी नज़रों के सामने से हटा दो; बुरा करना छोड़ दो; अच्छा करना सीखो; न्याय की खोज करो, सताए हुओं को राहत दो, अनाथों का न्याय करो, विधवाओं के लिए पैरवी करो। आओ, अब हम मिलकर विचार करें, यहोवा कहता है: यद्यपि तुम्हारे पाप सुर्ख लाल हों, तो भी वे बर्फ के समान उजले हो जाएँगे; यद्यपि वे किरमिजी रंग के हों, तो भी वे ऊन के समान हो जाएँगे।” (यशायाह 1:13-18)
सभी सही रीति-रिवाजों और कर्तव्यों को पूरा करना संभव है – लेकिन बिना बदले हुए हृदय के – यह एक व्यर्थ धर्म है। हमें एक पवित्र जीवन और भविष्य पाने के लिए परमेश्वर के नियमों को पूरा करने की आज्ञा दी गई है – लेकिन हमारे पापमय स्वभाव के कारण, हमारा असफल होना निश्चित है। “परन्तु पाप ने आज्ञा के द्वारा अवसर पाकर मुझ में हर प्रकार की बुरी अभिलाषा उत्पन्न की। क्योंकि व्यवस्था के बिना पाप मरा हुआ था। मैं एक समय व्यवस्था के बिना जीवित था, परन्तु जब आज्ञा आई, तो पाप जीवित हो उठा और मैं मर गया। और वह आज्ञा, जो जीवन लाने वाली थी, मैंने पाया कि वह मृत्यु लाने वाली ठहरी।” (रोमियों 7:8-10)
मसीह के द्वारा प्रायश्चित
तो यीशु मसीह कैसे बचा सकते हैं? उनके बलिदान ने एक ही बार में, एक ही व्यक्ति – यीशु मसीह – के द्वारा पूरी मानवजाति के पापों का प्रायश्चित कर दिया है। यह कैसे संभव है? पापों के लिए किए जाने वाले सभी रीति-रिवाज और पशु-बलि केवल एक संकेत मात्र थे, जो उस मसीहा – उस अभिषिक्त – उस 'क्राइस्ट' की ओर इशारा करते थे, जो पापों को पूरी तरह से धो डालेगा।
हम जो भी पाप करते हैं, वह परमेश्वर के विरुद्ध होता है; परंतु परमेश्वर यूँ ही पापों को क्षमा नहीं कर सकते। परमेश्वर की व्यवस्था (कानून) के मापदंड के अनुसार, पाप का दंड मिलना अनिवार्य है (रोमियों 6:23)। कोई भी मनुष्य किसी दूसरे मनुष्य के पापों के लिए मरने को तैयार नहीं होगा – फिर उसे पापमय स्वभाव के बंधन से मुक्त करने की तो बात ही दूर है। परमेश्वर सनातन हैं, और वे मनुष्यों को पाप के दंड से बचाने के लिए उनके पापों की खातिर मर नहीं सकते। परंतु परमेश्वर ने अपनी बुद्धि के अनुसार, स्वयं को नश्वर मानवीय देह में प्रकट किया – परमेश्वर के पुत्र और मनुष्य के पुत्र के रूप में। "और निस्संदेह, भक्ति का भेद महान है: परमेश्वर देह में प्रकट हुए, आत्मा में धर्मी ठहराए गए, स्वर्गदूतों द्वारा देखे गए, अन्यजातियों में उनका प्रचार हुआ, संसार में उन पर विश्वास किया गया, और वे महिमा में ऊपर उठा लिए गए।" (1 तीमुथियुस 3:16) यीशु मसीह ही एकमात्र ऐसे व्यक्ति हैं, जिनका जन्म एक कुँवारी (वर्जिन) से हुआ था – बिना किसी ऐसे पापमय मनुष्य के बीज के, जो अपने साथ पापमय स्वभाव लेकर आता है। परमेश्वर के पुत्र के रूप में, यीशु मसीह पूरी मानवजाति – पिछली और आने वाली पीढ़ियों – के पापों का दंड स्वयं अपने ऊपर लेने में समर्थ थे। मनुष्य के पुत्र के रूप में, यीशु मसीह क्रूस पर अत्यंत कष्टदायी मृत्यु सहने में समर्थ थे, और इस प्रकार उन्होंने पाप के लिए परमेश्वर द्वारा निर्धारित दंड की माँग को पूरा किया। फिर भी, क्योंकि स्वयं उनका अपना कोई पाप नहीं था (1 पतरस 2:22), इसलिए मृत्यु में उन्हें अपने बंधन में रखने की कोई शक्ति नहीं थी (प्रेरितों के काम 2:24)। यीशु मसीह ने मृत्यु पर विजय प्राप्त की और तीसरे दिन मृतकों में से जी उठे; और आज भी वे जीवित हैं, ताकि उन सभी लोगों की ओर से परमेश्वर पिता के सम्मुख मध्यस्थता कर सकें, जो उन पर अपना भरोसा रखते हैं और अनंत जीवन के उपहार को स्वीकार करते हैं (रोमियों 5:8)। “और यदि मसीह नहीं जी उठे, तो तुम्हारा विश्वास व्यर्थ है; तुम अब भी अपने पापों में फंसे हो। तब वे लोग भी जो मसीह में सो गए हैं, नष्ट हो गए। यदि केवल इसी जीवन में हमारी आशा मसीह में है, तो हम सब मनुष्यों में सबसे अधिक दयनीय हैं। परन्तु अब मसीह मरे हुओं में से जी उठे हैं, और जो सो गए थे, उनके लिए 'पहला फल' बन गए हैं। क्योंकि जिस प्रकार एक मनुष्य के द्वारा मृत्यु आई, उसी प्रकार एक मनुष्य के द्वारा मरे हुओं का पुनरुत्थान भी आया। क्योंकि जिस प्रकार आदम में सब मरते हैं, उसी प्रकार मसीह में सब जीवित किए जाएंगे।” (1 कुरिन्थियों 15:17-22) यह यीशु मसीह के द्वारा ही संभव है कि हम अपने पापों के कारण परमेश्वर के क्रोध से बच सकें। उनका क्रोध यीशु मसीह पर एक ही बार में, हमेशा के लिए उंडेल दिया गया। "और वह हमारे पापों के लिए प्रायश्चित है: और न केवल हमारे पापों के लिए, बल्कि पूरे संसार के पापों के लिए भी।" (1 यूहन्ना 2:2) हमें परमेश्वर के साथ मेल-मिलाप, अनंत दंड से मुक्ति, क्षमा के द्वारा हमारे हृदय की चंगाई और अपने सृष्टिकर्ता के साथ एक संबंध का प्रस्ताव दिया जाता है। आपको बस इतना करना है कि विश्वास करें - अपना भरोसा यीशु मसीह पर रखें। उद्धार का प्रस्ताव दिया जाता है, लेकिन आपकी स्वतंत्र इच्छा के विरुद्ध इसे आप पर थोपा नहीं जा सकता। हमें उद्धार सबसे पहले परमेश्वर के सत्य को ग्रहण करने के द्वारा प्राप्त होता है। "प्रभु की दृष्टि में अपने आप को दीन बनाओ, और वह तुम्हें ऊंचा उठाएगा।" (याकूब 4:10)
हम कैसे बचाए जाते हैं?
"क्योंकि परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम किया, कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे, वह नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए।" (यूहन्ना 3:16)
यीशु मसीह में उद्धार दो बातों का परिणाम है: पापों का प्रायश्चित और विश्वास करने वालों का व्यक्त किया गया विश्वास। यीशु मसीह ने क्रूस पर अपने प्राण त्याग दिए ताकि हमारे पापों के कारण परमेश्वर के क्रोध का सामना करने के बजाय, वह हमारी जगह ले सकें (यशायाह 53:12)। वह मृतकों में से जी उठे ताकि स्वर्ग में उन लोगों के लिए मध्यस्थता कर सकें जो उन पर विश्वास करते हैं (1 कुरिन्थियों 15:13-17)। यीशु हर उस व्यक्ति का उद्धार करने आए जो अनन्त जीवन पाने के लिए विश्वास करेगा या नहीं भी करेगा (यूहन्ना 3:16), लेकिन सभी लोग विश्वास नहीं करेंगे और इसलिए सभी का उद्धार नहीं होगा। यदि हम विश्वास नहीं करते - तो हमारा उद्धार नहीं होगा।
हमें अपने पापों को स्वीकार करने की आवश्यकता है (भजन संहिता 38:18), यीशु मसीह की क्षमा की अपनी आवश्यकता को स्वीकार करने की, यह विश्वास करने की कि यीशु ने हमारे पापों का प्रायश्चित किया (1 यूहन्ना 1:7), उनसे क्षमा मांगने की (1 यूहन्ना 1:9), अपने पापों का पश्चाताप करने की (लूका 13:2-3), बपतिस्मा के द्वारा अपना जीवन समर्पित करने की (प्रेरितों के काम 2:38), उनके शिष्य बनने की (यूहन्ना 8:31), अपने विश्वास का फल लाने की (मत्ती 3:10, यूहन्ना 15:2) और हमारे भीतर वास करने वाले पवित्र आत्मा की सामर्थ्य के द्वारा अपने पवित्रीकरण में बने रहने की (इब्रानियों 10:10, प्रकाशितवाक्य 22:11; रोमियों 8:9)। पुनरुत्थान के उस महान दिन पर - प्रभु के दिन पर - सभी कालों के सभी विश्वासियों को नए, अविनाशी शरीर प्राप्त होंगे (1 यूहन्ना 3:2-3) जो परमेश्वर की उपस्थिति में रहने के योग्य होंगे; इसी समय हमारा उद्धार पूरी तरह से प्रकट होगा।
मसीही जीवन को एक पुरुष और स्त्री की सगाई (विवाह-वाग्दान) के रूप में सोचें। इसमें सगाई का एक कार्यक्रम होता है, सगाई की अवधि होती है, और अंत में विवाह होता है। इन तीनों चरणों को ही - उद्धार कहा जाता है।
सच की तलाश
"यहोवा को तब तक ढूंढो जब तक वह मिल सकता है, उसे तब तक पुकारो जब तक वह निकट है" (यशायाह 55:6)। अज्ञानता से कई समस्याएं पैदा हो सकती हैं; किसी ऐसी चीज़ के बारे में न जानना जो जीवन दे सकती है और उसे सुरक्षित रख सकती है—जैसे सफलता, वित्त, रिश्ते, स्वास्थ्य, इतिहास—और कई अन्य मौजूदा समस्याएं हमारे ज्ञान और अनुभव की कमी से ही उत्पन्न होती हैं। किसी समस्या को सुलझाने का पहला कदम यह स्वीकार करना है कि कोई समस्या है। इससे पहले कि कोई डॉक्टर इलाज कर सके, उसे पहले बीमारी की पहचान करनी होगी। अपनी आध्यात्मिक स्थिति को पहचानने के लिए, हमें सबसे पहले पवित्र बाइबल के माध्यम से व्यक्त सत्य पर विचार करना चाहिए, या किसी ऐसे व्यक्ति की बात सुननी चाहिए जो प्रेम और करुणा के साथ उस सत्य को बताए (रोमियों 10:14)। "क्योंकि परमेश्वर का वचन जीवित और प्रभावशाली है, और किसी भी दोधारी तलवार से अधिक तीखा है, जो आत्मा और प्राण, और जोड़ों और मज्जा को भी भेदकर अलग कर देता है, और हृदय के विचारों और इरादों को परखने वाला है।" (इब्रानियों 4:12)। बाइबल में परमेश्वर के वचन की तुलना कई चीज़ों से की गई है, जिनमें से एक दर्पण है। जैसे ही हम परमेश्वर के वचन रूपी दर्पण के माध्यम से अपनी आध्यात्मिक स्थिति का अवलोकन करते हैं—हम यह महसूस करने में सक्षम हो जाते हैं कि हमें परमेश्वर की कितनी सख्त ज़रूरत है। "तेरा वचन मेरे पैरों के लिए दीपक, और मेरे मार्ग के लिए उजियाला है।" (भजन संहिता 119:105)। परमेश्वर का वचन एक दर्पण और एक प्रकाश है जो हमें बताता है कि हम कौन हैं, हमारी आध्यात्मिक स्थिति क्या है, और परमेश्वर के साथ या उसके बिना हमारा भविष्य क्या है। इससे पहले कि हम परमेश्वर से क्षमा मांगें, हमें सबसे पहले परमेश्वर के सामने अपने पाप और अपनी असफलताओं को स्वीकार करना चाहिए। जैसे ही हम अपने आस-पास की दुनिया की जांच करते हैं और देखते हैं कि यह हज़ारों साल पहले परमेश्वर की प्रेरणा से लिखे गए बाइबल के सत्य के साथ कैसे मेल खाती है, हम उस पर विश्वास करने के लिए विवश हो जाते हैं। विश्वास सुनने से आता है (रोमियों 10:14, 17)—परमेश्वर का वह सत्य जो हमारे हृदयों (इब्रानियों 4:12) और हमारी चेतना में गहराई तक उतर जाता है। "क्योंकि जगत की सृष्टि के समय से ही, उसकी अदृश्य विशेषताएं—अर्थात् उसकी सनातन सामर्थ्य और परमेश्वरत्व—बनाई गई वस्तुओं के द्वारा स्पष्ट रूप से दिखाई और समझी जाती हैं, ताकि उनके पास कोई बहाना न रहे," (रोमियों 1:20)। यीशु ने कहा: "शास्त्रों को खोजो; क्योंकि तुम समझते हो कि उनमें तुम्हें अनंत जीवन मिलता है: और वे ही मेरे विषय में गवाही देते हैं।" (यूहन्ना 5:39)
अनुग्रह
"क्योंकि विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है; और यह तुम्हारी ओर से नहीं, वरन् परमेश्वर का दान है।" (इफिसियों 2:8) अनुग्रह क्या है? 'अनुग्रह' शब्द का अर्थ है: एक ऐसा उपहार जिसके हम हकदार नहीं थे, दया, या ऐसी कृपा जो हमें बिना किसी योग्यता या कमाई के मिली हो।
इसी शब्द का उपयोग उन सभी आशीषों के लिए किया जाता है जिन्हें हम प्रतिदिन या जीवन भर अनुभव करते हैं। परमेश्वर अपना अनुग्रह उस प्राकृतिक वातावरण के कार्यों के माध्यम से बरसाता है जिसे उसने स्थापित किया है: मौसम, स्वास्थ्य, प्रकृति के नियम जो हमारे ग्रह पर जीवन को बनाए रखने में सक्षम बनाते हैं, और यहाँ तक कि परमेश्वर की वह शक्ति और दया जो सभी जीवित प्राणियों की साँस को बनाए रखती है - चाहे वे परमेश्वर की इच्छा का पालन करते हों या उसके अस्तित्व से इनकार करते हों। "...क्योंकि वह भलों और बुरों दोनों पर अपना सूर्य उगाता है, और धर्मियों और अधर्मियों दोनों पर वर्षा करता है।" (मत्ती 5:45) परमेश्वर का अनुग्रह यीशु मसीह के द्वारा किए गए प्रायश्चित तक भी विस्तृत है, जो उन लोगों पर लागू होता है जो सुसमाचार - यानी उस 'अच्छी खबर' पर विश्वास करते हैं। "क्योंकि परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम किया, कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे, वह नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए।" (यूहन्ना 3:16) अनुग्रह पवित्र आत्मा के उपहार और उपस्थिति पर भी लागू होता है, जो हमें पश्चाताप की ओर लाने के लिए 'हमारे भीतर कार्य करता है'।
'अनुग्रह' शब्द का उपयोग परमेश्वर की उस शक्ति का वर्णन करने के लिए भी किया जाता है, जो परमेश्वर के वचन के माध्यम से प्रत्येक व्यक्ति के पवित्रीकरण (पवित्र बनने की प्रक्रिया) की दिशा में कार्य करती है। "परन्तु परमेश्वर के अनुग्रह से मैं जो हूँ, सो हूँ: और उसका अनुग्रह जो मुझ पर हुआ, वह व्यर्थ नहीं गया; वरन् मैंने उन सब से बढ़कर परिश्रम किया: तौभी यह मैं नहीं, परन्तु परमेश्वर का अनुग्रह था जो मेरे साथ था।" (1 कुरिन्थियों 15:10) इसलिए, अनुग्रह न केवल यीशु मसीह का प्रायश्चित वाला बलिदान है, बल्कि यह पवित्र आत्मा के माध्यम से हमारे पवित्रीकरण में परमेश्वर का नेतृत्व भी है, जब हम विश्वास के मार्ग पर चलते हैं। अनुग्रह के बिना - हमारा विश्वास, पश्चाताप, आज्ञाकारिता और पवित्रीकरण असंभव और व्यर्थ होता, और हमारा अस्तित्व ही समाप्त हो जाता। "मैं यहोवा के कारण बहुत आनन्दित होऊँगा, मेरा प्राण अपने परमेश्वर में मगन होगा; क्योंकि उसने मुझे उद्धार के वस्त्र पहनाए हैं, उसने मुझे धर्म का चोगा ओढ़ाया है, जैसे दूल्हा गहनों से सजता है, और जैसे दुल्हन अपने आभूषणों से अपना श्रृंगार करती है।" (यशायाह 61:10)
आस्था
"तो फिर विश्वास सुनने से आता है, और सुनना परमेश्वर के वचन से" (रोमियों 10:17)। विश्वास क्या है? विश्वास के दो स्वभाव होते हैं: सक्रिय और निष्क्रिय। निष्क्रिय विश्वास वह है जिसमें हम मिली हुई जानकारी को सच मानते हैं - उसे सत्य या तथ्य के रूप में स्वीकार करते हैं। सक्रिय विश्वास वह है जिसमें हम मिली हुई जानकारी के आधार पर काम करते हैं।
ईसाई विश्वास को किसी परंपरा के बजाय परमेश्वर के साथ एक रिश्ते के रूप में व्यक्त किया जाता है। रिश्ते सत्य और प्रेम पर बनते हैं, जिनसे विश्वास पैदा होता है। यही विश्वास - परमेश्वर में और उसके प्रायश्चित में हमारा विश्वास है, जो हमें उसके साथ फिर से जोड़ता है। परमेश्वर हमें प्रेम में अपना सत्य देता है, और हम अपने विश्वास के द्वारा उस प्रेम का जवाब देते हैं। और जिस तरह बिना कर्म के प्रेम व्यर्थ है - उसी तरह बिना कर्म के विश्वास भी व्यर्थ है। "पर हे निकम्मे मनुष्य, क्या तू यह नहीं जानना चाहता कि बिना कर्म के विश्वास मरा हुआ है?" (याकूब 2:20)। परमेश्वर के प्रति सच्चा प्रेम विश्वासी के हृदय को बदल देगा - यही हमारा जीवित विश्वास है, ऐसा विश्वास जो नई आत्मा के फल पैदा करता है। हम उसके वचन का पालन करके परमेश्वर के प्रति अपना प्रेम दिखाते हैं। यीशु ने कहा, "यदि तुम मुझसे प्रेम रखते हो, तो मेरी आज्ञाओं को मानोगे" (यूहन्ना 14:15)। जिस तरह बच्चे अपने माता-पिता की आज्ञा मानकर उनका आदर करते हैं, उसी तरह हम भी उसके वचन का पालन करके परमेश्वर का आदर करते हैं। यदि व्यवस्था का पालन करके कोई भी उद्धार नहीं पा सकता - तो हम किन आज्ञाओं का पालन कर रहे हैं? ये वही दस मूल आज्ञाएँ हैं जो हमें पहले दी गई थीं, लेकिन अपने उद्धार के लिए उनका पूरी तरह से पालन करने के अपने प्रयासों के बजाय - हम परमेश्वर के प्रति अपने प्रेम और कृतज्ञता के कारण उनका पालन करते हैं। पहली 4 आज्ञाएँ परमेश्वर के साथ हमारे रिश्ते से संबंधित हैं, और बाकी 6 आज्ञाएँ दूसरे लोगों के साथ हमारे रिश्ते से संबंधित हैं; चाहे वे विश्वासी हों या न हों। “क्योंकि पाप तुम पर राज नहीं करेगा: क्योंकि तुम व्यवस्था के अधीन नहीं, बल्कि अनुग्रह के अधीन हो। तो फिर क्या? क्या हम पाप करें, क्योंकि हम व्यवस्था के अधीन नहीं, बल्कि अनुग्रह के अधीन हैं? ऐसा कदापि न हो। क्या तुम नहीं जानते, कि तुम जिसकी आज्ञा मानने के लिए अपने आप को दास के रूप में सौंप देते हो, उसी के दास तुम हो; चाहे पाप के दास होकर मृत्यु पाओ, या आज्ञा मानने के दास होकर धार्मिकता पाओ? परन्तु परमेश्वर का धन्यवाद हो, कि तुम पहले पाप के दास थे, परन्तु अब तुमने उस शिक्षा को पूरे मन से माना है जो तुम्हें दी गई थी। इस प्रकार पाप से मुक्त होकर, तुम धार्मिकता के दास बन गए। मैं तुम्हारी शारीरिक दुर्बलता के कारण मनुष्यों की रीति से बात कर रहा हूँ: क्योंकि जैसे तुमने पहले अपने अंगों को अशुद्धता और अधार्मिकता के दास के रूप में सौंपा था; वैसे ही अब अपने अंगों को धार्मिकता के दास के रूप में पवित्रता के लिए सौंपो।” (रोमियों 6:14-19)।
पश्चाताप
यीशु ने कहा: "मैं तुमसे सच-सच कहता हूँ, जब तक कोई व्यक्ति जल और आत्मा से न जन्मे, वह परमेश्वर के राज्य में प्रवेश नहीं कर सकता। जो शरीर से जन्मा है, वह शरीर है; और जो आत्मा से जन्मा है, वह आत्मा है।" (यूहन्ना 3:5-6)
पश्चाताप – "अपने मन को बदलना"। यह परमेश्वर के वचन द्वारा मन में होने वाले एक बदलाव को दर्शाता है। इसका परिणाम पाप और परमेश्वर की इच्छा के प्रति हमारे व्यवहार में परिवर्तन के रूप में सामने आता है।
"अपने आप को धोओ, शुद्ध करो; अपनी बुराइयों को मेरी आँखों के सामने से दूर करो; बुरा करना छोड़ दो;" (यशायाह 1:16) "दुष्ट अपने मार्ग को, और अधर्मी अपने विचारों को छोड़ दे: और वह प्रभु की ओर लौटे, और वह उस पर दया करेगा; और हमारे परमेश्वर की ओर, क्योंकि वह भरपूर क्षमा करेगा।" (यशायाह 55:7)
बदले हुए व्यवहार के बिना माँगी गई क्षमा केवल एक छल है और परमेश्वर का अपमान है। यदि आपने किसी ऐसे व्यक्ति को दुख पहुँचाया है या उसका अपमान किया है जो आपसे प्रेम करता है, तो क्या आप उससे क्षमा माँगेंगे और फिर भी उसे दुख पहुँचाना जारी रखेंगे? यदि आप उनसे प्रेम करते हैं – तो आप रुक जाएँगे; यदि आप उन्हें दुख पहुँचाना बंद नहीं करते – तो आप यह सिद्ध कर रहे हैं कि आप उनसे प्रेम नहीं करते। यदि हमारा प्रेम और कृतज्ञता हमें बदल नहीं पाती – तो हमने वास्तव में पश्चाताप नहीं किया है।
"और इस संसार के अनुरूप न बनो, बल्कि अपने मन के नए हो जाने से बदल जाओ, ताकि तुम यह परख सको कि परमेश्वर की वह भली, ग्रहणयोग्य और सिद्ध इच्छा क्या है।" (रोमियों 12:2) हम न केवल परमेश्वर के अनुग्रह का दुरुपयोग करके पाप नहीं करते, या बुनियादी आज्ञाओं की अवहेलना नहीं करते – क्योंकि अब हम "व्यवस्था के अधीन नहीं हैं" – बल्कि इसके विपरीत, हम अपने परमेश्वर और उद्धारकर्ता से प्रेम करने की दिशा में अपने मन को बदल रहे हैं। हमारे मन का यह परिवर्तन, बदले में, हमारे हृदय को भी बदल देता है – ऐसा परमेश्वर के अनुग्रह के प्रति हमारी नम्रता और कृतज्ञता के माध्यम से होता है – उसी अनुग्रह के द्वारा तो हमारा उद्धार हुआ है। हम अपनी उस घोर दुष्टता की गहराई को जितना अधिक समझते हैं, जिससे परमेश्वर ने हमारा उद्धार किया है – उतना ही अधिक हम परमेश्वर के प्रति कृतज्ञता में और उन लोगों के प्रति करुणा में गहरे उतरते जाते हैं जो बिना किसी आशा के जीवन जी रहे हैं। यीशु ने कहा: “जिसके पास मेरी आज्ञाएँ हैं और जो उनका पालन करता है, वही मुझसे प्रेम करता है। और जो मुझसे प्रेम करता है, उससे मेरा पिता प्रेम करेगा, और मैं भी उससे प्रेम करूँगा और अपने आपको उस पर प्रकट करूँगा।” (यूहन्ना 14:21)
हमें आज भी हर दिन अपने पश्चाताप के विषय में एक चुनाव करना होता है। हमारा अहंकार (ego) अब भी हमारे भीतर जीवित और सक्रिय है, जो हमारे शरीर में गहराई से बसा हुआ है; और यद्यपि हमारी आत्मा परमेश्वर की आत्मा द्वारा पुनर्जीवित हो गई है - फिर भी हमारा पुराना पापमय स्वभाव परमेश्वर की बातों के विरुद्ध संघर्ष करता रहेगा।
“आत्मा के अनुसार चलो, और तुम शरीर की अभिलाषा को पूरा नहीं करोगे। क्योंकि शरीर आत्मा के विरुद्ध अभिलाषा करता है, और आत्मा शरीर के विरुद्ध; और ये दोनों एक-दूसरे के विपरीत हैं, ताकि तुम वे काम न करो जो तुम करना चाहते हो। परन्तु यदि तुम आत्मा द्वारा चलाए जाते हो, तो तुम व्यवस्था के अधीन नहीं हो।” (गलातियों 5:16-18)
यह कहना आजकल बहुत लोकप्रिय हो गया है कि “यीशु ने सब कुछ कर दिया, यीशु ने सब कुछ चुका दिया”; मानो हम अपनी किसी भी जवाबदेही से पल्ला झाड़ रहे हों। यह उदारवादी मसीहियत है। मानो पश्चाताप और परमेश्वर की इच्छा का पालन करना कोई मायने ही नहीं रखता, क्योंकि यीशु ने व्यवस्था को पूरा कर दिया है। हाँ, यीशु ने पिता की पूर्ण आज्ञाकारिता में व्यवस्था को पूरा किया—एक ऐसे उदाहरण के रूप में जिसका हमें अनुसरण करना है—न कि केवल निष्क्रिय श्रोता बनकर बैठे रहने के लिए। (याकूब 1:25, रोमियों 2:13)
बपतिस्मा
बपतिस्मा क्या है? शादी की सगाई के उदाहरण पर फिर से विचार करें - तो यह सगाई की घोषणा होगी। यह एक स्त्री की दुनिया के सामने यह घोषणा होगी कि उसकी सगाई उसके दूल्हे के साथ हो गई है। उसने इस पुरुष से शादी करने का पक्का इरादा कर लिया है, और जैसे-जैसे वह उसके प्यार में और गहरी डूबती जाएगी - वह अपने मन को इस तरह बदलेगी कि उसका दूल्हा उसकी पहली प्राथमिकता बन जाए, वह सम्मान और गरिमा के साथ अपना जीवन जिए, और अपने अतीत की उन सभी बातों को पीछे छोड़ दे जो उस पुरुष की इच्छा के विरुद्ध हैं जिससे वह प्यार करती है। जीवन की कई समस्याओं का हल प्रेम ही है।
जल बपतिस्मा पानी में प्रतीकात्मक रूप से डूबने और फिर उससे बाहर निकलने की एक क्रिया है। हम प्रतीकात्मक रूप से अपने पुराने जीवन को कब्र में दफना देते हैं और यीशु को अपना प्रभु और उद्धारकर्ता मानकर एक नए जीवन की शुरुआत करते हैं। "बपतिस्मा में उसके साथ गाड़े गए, और उसमें तुम भी परमेश्वर की सामर्थ्य पर विश्वास करने के द्वारा, जिसने उसे मरे हुओं में से जिलाया, उसके साथ जिलाए गए।" (कुलुस्सियों 2:12) बपतिस्मा पश्चाताप के द्वारा हमारे विश्वास की सार्वजनिक घोषणा है। यह यीशु का अनुसरण करने - और उसके शिष्य बनने के हमारे संकल्प का प्रतीक है। और जिस तरह यीशु मरे हुओं में से जी उठे - उसी तरह हमें भी पुनरुत्थान के समय अनंत जीवन पाने की आशा है। बपतिस्मा इस बात की भी एक सार्वजनिक घोषणा है कि हम परमेश्वर की इच्छा पूरी करने के लिए उसके द्वारा अभिषिक्त किए गए हैं।
"उसका एक प्रतिरूप बपतिस्मा भी है, जो अब तुम्हें बचाता है—यह शरीर के मैल को दूर करना नहीं, परन्तु परमेश्वर के प्रति एक शुद्ध विवेक का उत्तर है; और यह यीशु मसीह के पुनरुत्थान के द्वारा होता है," (1 पतरस 3:12) मसीहा का अर्थ है 'मसीह', जिसका मतलब है 'अभिषिक्त'; यहीं से हमें 'मिशनरी' (धर्म-प्रचारक) शब्द मिला है। इसलिए हम 'मसीही' (ईसाई) कहलाते हैं - क्योंकि हम परमेश्वर द्वारा पवित्र होने के लिए अभिषिक्त किए गए हैं; पवित्र होने का अर्थ है दुनिया से "अलग" होना, उसकी इच्छा की सेवा करना और उसके लोग बनना।
"हे प्रियो, अब हम परमेश्वर की संतान हैं; और अभी यह प्रकट नहीं हुआ कि हम क्या होंगे, परन्तु हम जानते हैं कि जब वह प्रकट होगा, तो हम उसके समान होंगे, क्योंकि हम उसे जैसा वह है, वैसा ही देखेंगे। और जो कोई उसमें यह आशा रखता है, वह अपने आप को पवित्र करता है, जैसा कि वह पवित्र है।" (1 यूहन्ना 3:2-3) बपतिस्मा विश्वासी द्वारा अपनी जान परमेश्वर को समर्पित करने का एक सचेत निर्णय है। जिन लोगों का बपतिस्मा बचपन में ही हो गया था, या जो किसी दूसरे धर्म में रहते हुए बपतिस्मा ले चुके थे, उन्हें अब सही रीति से बपतिस्मा लेने की आवश्यकता होगी; लेकिन इस विषय में किसी चर्च के समझदार अगुवा (लीडर) से सलाह लेना सबसे उत्तम रहेगा। यीशु के अपना सेवा-कार्य शुरू करने से पहले, यूहन्ना बपतिस्मा देने वाला इस्राएल राष्ट्र को उनके मसीहा को स्वीकार करने के लिए तैयार करने आया, और उसने कहा: “मैं तो तुम्हें मन फिराव के लिए जल से बपतिस्मा देता हूँ; परन्तु जो मेरे बाद आता है, वह मुझसे अधिक सामर्थी है, जिसकी जूती उठाने के योग्य मैं नहीं हूँ; वह तुम्हें पवित्र आत्मा और आग से बपतिस्मा देगा। उसका सूप उसके हाथ में है, और वह अपने खलिहान को भली-भाँति साफ करेगा, और अपने गेहूँ को खत्ते में इकट्ठा करेगा; परन्तु वह भूसी को उस आग से जला देगा जो कभी बुझती नहीं।” (मत्ती 3:11)। यूहन्ना लोगों को जल में बपतिस्मा नहीं दे रहा था - बल्कि मन फिराव के लिए बपतिस्मा दे रहा था। यही बात यीशु मसीह द्वारा आत्मा के बपतिस्मा पर भी लागू होती है। “क्योंकि हम सब ने, चाहे यहूदी हों या अन्यजाति, चाहे दास हों या स्वतंत्र, एक ही आत्मा के द्वारा एक ही देह होने के लिए बपतिस्मा पाया।” (1 कुरिन्थियों 12:13)। हमें आत्मा में बपतिस्मा नहीं दिया जाता - बल्कि आत्मा के द्वारा - एक ही कलीसिया की देह में बपतिस्मा दिया जाता है। हर किसी को बपतिस्मा/डुबकी दी जाएगी: या तो आत्मा के द्वारा कलीसिया की देह में, अनन्त उद्धार के लिए - या आग के द्वारा आग की झील में, अनन्त दण्ड के लिए; चुनाव आपका है - जीवन को चुनिए!
शागिर्दी
एक बार जब हम परमेश्वर पर विश्वास करने लगते हैं, उस प्रायश्चित पर यकीन करते हैं जो यीशु मसीह ने हमारे पापों के लिए क्रूस पर किया था, नम्रतापूर्वक अपने पापों को स्वीकार करते हैं, पश्चाताप करके उनसे मुँह मोड़ लेते हैं, और बपतिस्मा के द्वारा दुनिया के सामने यह घोषणा करते हैं कि अब हम परमेश्वर की संतान हैं – तो हमें यीशु के शिष्यों के रूप में अपने मार्ग पर आगे बढ़ते रहना चाहिए। अनुग्रह से हमें पवित्र आत्मा प्राप्त होती है, जो हमें परमेश्वर की इच्छा पूरी करने में समर्थ बनाती है, हमारी परीक्षाओं में हमें सांत्वना देती है, हमें परमेश्वर के वचन को समझने की शिक्षा देती है, जब हम पाप में पड़कर ठोकर खाते हैं तो सुधार के लिए हमें डांटती है, हमें अपने शत्रुओं से प्रेम करने के लिए प्रेरित करती है, और भी बहुत कुछ करती है। यह पवित्र आत्मा ही है जो हमारी मृत आत्मा को पुनर्जीवित करती है – वही मृत आत्मा जो हमारे मन-फिराव से पहले पाप की गुलाम थी।
पवित्र आत्मा परमेश्वर की कोई शक्ति मात्र नहीं है – बल्कि स्वयं परमेश्वर है। "मेरे निकट आओ, और यह सुनो; मैंने आरम्भ से ही गुप्त में बातें नहीं की हैं; जिस समय से यह हुआ है, मैं वहीं हूँ: और अब प्रभु परमेश्वर, और उसकी आत्मा ने मुझे भेजा है। प्रभु, तेरा छुड़ाने वाला, इस्राएल का पवित्र एक, यों कहता है: मैं ही प्रभु तेरा परमेश्वर हूँ, जो तुझे लाभ पहुँचाने की शिक्षा देता है, और जिस मार्ग पर तुझे चलना चाहिए, उसी पर तुझे ले चलता है।" (यशायाह 48:16-17) परमेश्वर त्रिएक है, जिसका अर्थ है कि परमेश्वर पिता, परमेश्वर पुत्र और परमेश्वर पवित्र आत्मा एक ही सत्ता के रूप में आपस में एक हैं। यीशु ने कहा: "परमेश्वर आत्मा है: और जो उसकी आराधना करते हैं, उन्हें आत्मा और सच्चाई से उसकी आराधना करनी चाहिए।" (यूहन्ना 4:24) इसका मतलब है कि हम परमेश्वर की आराधना उनके उस आत्मा की आज्ञा मानकर करते हैं जो हमारे अंदर वास करता है। जब हम परमेश्वर के वचन को ईश्वरीय सत्य के रूप में स्वीकार करते हैं और पूरी ईमानदारी से अपने हृदय, मन, वचनों और कर्मों में उसका पालन करते हैं – तो हम अपने जीवन से परमेश्वर की आराधना कर रहे होते हैं।
शिष्यत्व (Discipleship) शब्द 'अनुशासन' (Discipline) से आया है। हम अपने विश्वास में कितने अनुशासित हैं? क्या हम मसीही जीवन केवल सप्ताहांत, छुट्टियों या विशेष अवसरों पर जीते हैं – या रोज़ाना? ज़रा कल्पना कीजिए कि अगर आपका मंगेतर आपके साथ केवल सप्ताहांत पर, केवल आशीषें पाने के लिए, और केवल अपनी शर्तों पर समय बिताना चाहे; साथ ही, वह दूसरे लोगों के साथ डेट पर जाता रहे और बाकी समय आपको नज़रअंदाज़ करे – तो वह रिश्ता कितने समय तक चलेगा? कोई भी व्यक्ति किसी कौशल, व्यापार, खेल, कला या लक्ष्य में सफल कैसे हो सकता है, अगर वह केवल उसके बारे में सोचे और कभी-कभार ही उसका अभ्यास करे? यही सिद्धांत हमारे विश्वास में हमारे शिष्यत्व पर भी लागू होते हैं। दूसरे शब्दों में – विश्वास, हमारे परमेश्वर के प्रति अनुशासित आज्ञाकारिता और भरोसा है।
हम किस तरह की जानकारी ग्रहण करते हैं, किन लोगों के साथ मेल-जोल रखते हैं, हम अन्य विश्वासियों और अविश्वासियों की सेवा कैसे करते हैं, और हम कितने निरंतर (consistent) हैं? बाइबल हमारे कार्यों को स्पष्ट रूप से 'आत्मा के फल' के रूप में वर्णित करती है।
"पर आत्मा का फल प्रेम, आनन्द, मेल, धीरज, कृपा, भलाई, विश्वास, नम्रता, और संयम है; ऐसे कामों के विरोध में कोई व्यवस्था नहीं है। और जो मसीह यीशु के हैं, उन्होंने शरीर को उसकी अभिलाषाओं और लालसाओं समेत क्रूस पर चढ़ा दिया है। यदि हम आत्मा के द्वारा जीवित हैं, तो आओ हम आत्मा के अनुसार चलें भी। हम घमंडी न बनें, न एक दूसरे को चिढ़ाएँ, और न एक दूसरे से डाह करें।" (गलातियों 5:22-26) एक बार फिर स्पष्ट कर दें; हम अपनी अनुशासित आज्ञाकारिता – जो कि विश्वास ही है – के द्वारा प्रायश्चित, क्षमा या उद्धार नहीं कमा रहे हैं; बल्कि, हम यह पुष्टि कर रहे हैं कि हम सच्चे मसीही हैं।
पिवत्रीकरण
यीशु ने पिता से अपनी प्रार्थना में कहा: "उन्हें अपने सत्य के द्वारा पवित्र कर: तेरा वचन ही सत्य है। जैसा तूने मुझे जगत में भेजा है, वैसा ही मैंने भी उन्हें जगत में भेजा है। और उनके लिए मैं अपने आप को पवित्र करता हूँ, ताकि वे भी सत्य के द्वारा पवित्र हो जाएँ।" (यूहन्ना 17:17-19) हम पवित्र किए जाते हैं - शुद्ध बनाए जाते हैं - परमेश्वर के वचन के हमारे ज्ञान और आज्ञापालन के द्वारा जगत से अलग किए जाते हैं। यीशु ने कहा: "परन्तु वह सहायक, अर्थात् पवित्र आत्मा, जिसे पिता मेरे नाम से भेजेगा, वह तुम्हें सब बातें सिखाएगा, और जो कुछ मैंने तुमसे कहा है, वह सब तुम्हें याद दिलाएगा।" (यूहन्ना 14:26) यदि हम परमेश्वर के वचन को ग्रहण नहीं करते - तो पवित्र आत्मा हमें याद नहीं दिला सकता; यह तार्किक भी नहीं है। ठीक उसी तरह, हम परीक्षा में उस विषय को याद नहीं कर सकते जिसका हमने अध्ययन ही नहीं किया है।
एक बार जब परमेश्वर ने हमारी आत्मा को पुनर्जीवित किया और हमारे हृदय को नया किया (यहेजकेल 11:19), तो हमारे पुराने शरीर के भीतर एक नया स्वभाव वास करने लगता है। "क्योंकि शरीर आत्मा के विरुद्ध और आत्मा शरीर के विरुद्ध लालसा करता है; और ये एक दूसरे के विरोधी हैं, ताकि तुम वे काम न करो जो तुम करना चाहते हो।" (गलातियों 5:16-18) आत्मा और शरीर हमारी अंतिम साँस तक एक दूसरे के विरुद्ध युद्ध करते रहेंगे। इसलिए, जब हम प्रलोभन के कारण पाप में पड़ भी जाते हैं, तब भी हम जानते हैं कि परमेश्वर के वचन में पाए जाने वाले उनके सत्य के द्वारा, और पवित्र आत्मा की गवाही के द्वारा, हमें क्षमा मिल गई है। "आत्मा स्वयं हमारी आत्मा के साथ गवाही देता है कि हम परमेश्वर की संतान हैं।" (रोमियों 8:16) परमेश्वर हमारे पिता हैं, यीशु मसीह हमारे मध्यस्थ हैं, और पवित्र आत्मा हमारे भीतर वास करने वाला हमारा मार्गदर्शक है। अब परमेश्वर की व्यवस्था हमारे हृदयों में लिखी हुई है - परमेश्वर के प्रति प्रेम और अपने पड़ोसी के प्रति प्रेम। प्रेम किसी के प्रति देखभाल की वह अभिव्यक्ति है जिसमें बदले में कुछ भी पाने की अपेक्षा नहीं होती। परमेश्वर का प्रेम कितना महान है! (1 कुरिन्थियों 13:4-8) "परन्तु परमेश्वर ने हमारे प्रति अपने प्रेम का प्रमाण यह दिया कि जब हम अभी पापी ही थे, तभी मसीह हमारे लिए मर गया।" (रोमियों 5:8) “परमेश्वर प्रेम है, और जो प्रेम में बना रहता है, वह परमेश्वर में बना रहता है, और परमेश्वर उसमें।” (1 यूहन्ना 4:16)
यह लिखा है कि “...हम यीशु मसीह के शरीर के एक ही बार के चढ़ाए जाने के द्वारा पवित्र किए गए हैं।” (इब्रानियों 10:10) वे सभी लोग जिन्होंने विश्वास के साथ यीशु मसीह के प्रायश्चित को स्वीकार किया है, वे पवित्र किए गए हैं। (इब्रानियों 3:14-15) कुछ पवित्र त्योहार और संस्कार हैं जिनमें भाग लेना चाहिए, जैसे कि बपतिस्मा (1 पतरस 3:21) और प्रभु-भोज (1 कुरिन्थियों 11:28); लेकिन ये उद्धार का साधन नहीं हैं, बल्कि परमेश्वर के प्रति हमारी श्रद्धा की अभिव्यक्ति हैं। “क्योंकि विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है, और यह तुम्हारी ओर से नहीं, वरन् परमेश्वर का दान है। और न कर्मों के कारण, ऐसा न हो कि कोई घमण्ड करे।” (इफिसियों 2:8-9) ये हमें पवित्र करने का काम करते हैं, और परमेश्वर के प्रति तथा उन लोगों के प्रति जिन्हें उसने छुड़ाया है, हमारे प्रेम का प्रमाण हैं।
जैसे-जैसे हम अपनी शिष्यता में परिपक्व होते जाएँगे, हम सही सिद्धांत को समझने की परख विकसित करेंगे, जिसके द्वारा हम और अधिक पवित्र किए जाएँगे और दूसरों को सिखाने में सक्षम हो जाएँगे। यीशु मसीह में नए विश्वासी होने के नाते, हम परमेश्वर के सत्य को और बेहतर ढंग से समझने के लिए प्रेरित होते हैं। इस आधुनिक युग में रहते हुए, हमारे पास दुनिया के इतिहास की किसी भी पिछली पीढ़ी की तुलना में अधिक जानकारी उपलब्ध है। इन स्रोतों में से एक पवित्र बाइबल है। “अपनी और अपने सिद्धांत की चौकसी कर। इन बातों में स्थिर रह, क्योंकि ऐसा करने से तू अपने आप को और अपने सुनने वालों को भी बचाएगा।” (1 तीमुथियुस 4:16)
जैसे-जैसे हम परमेश्वर के वचन का अध्ययन करेंगे, हम प्रार्थना में भी समय बिताएँगे। प्रार्थना किसी विशेष स्थान, समय या मुद्रा तक सीमित नहीं है (यूहन्ना 4:24), बल्कि हमारा प्रार्थना-जीवन परमेश्वर के प्रति हमारी श्रद्धा को प्रकट करता है।
स्तुति
"क्योंकि उसकी ईश्वरीय शक्ति ने हमें वे सब चीज़ें दी हैं जो जीवन और भक्ति के लिए ज़रूरी हैं, उस परमेश्वर के ज्ञान के द्वारा जिसने हमें अपनी महिमा और सद्गुण में बुलाया है: जिसके द्वारा हमें बहुत बड़ी और अनमोल प्रतिज्ञाएँ दी गई हैं: ताकि इनके द्वारा तुम ईश्वरीय स्वभाव में भागीदार बन सको, और उस भ्रष्टाचार से बच सको जो संसार में बुरी इच्छाओं के कारण फैला हुआ है। और इसके अलावा, पूरी लगन दिखाते हुए, अपने विश्वास में सद्गुण जोड़ो; और सद्गुण में ज्ञान; और ज्ञान में संयम; और संयम में धीरज; और धीरज में भक्ति; और भक्ति में भाईचारा; और भाईचारे में प्रेम। क्योंकि यदि ये बातें तुम में हों, और बढ़ती जाएँ, तो वे तुम्हें ऐसा बना देंगी कि तुम हमारे प्रभु यीशु मसीह के ज्ञान में न तो निकम्मे और न ही निष्फल ठहरोगे। (2 पतरस 1:3-8)
"हे प्रियो, अब हम परमेश्वर की संतान हैं; और अभी यह प्रकट नहीं हुआ है कि हम क्या बनेंगे, परन्तु हम जानते हैं कि जब वह प्रकट होगा, तो हम उसी के समान होंगे, क्योंकि हम उसे वैसा ही देखेंगे जैसा वह है। "और हर कोई जिसे उसमें यह आशा है, वह खुद को पवित्र करता है, ठीक वैसे ही जैसे वह पवित्र है" (1 यूहन्ना 3:2-3)।
महिमामंडन हमारे उद्धार का अंतिम चरण है, जब अनंत जीवन का वादा पूरी तरह से प्रकट होगा। यह पहले पुनरुत्थान का समय है; जब वे सभी लोग जो विश्वास में मरे, उन्हें एक नए, अविनाशी शरीर में फिर से जीवित किया जाएगा; और वे ईसाई जो जीवित रहेंगे, उन्हें भी एक नए शरीर में बदल दिया जाएगा। (1 कुरिन्थियों 15:35-54) जब यीशु मरे हुओं में से जी उठे - तो उन्हें एक ऐसे नए शरीर में उठाया गया जो अब उन भौतिक नियमों तक सीमित नहीं था जिनसे हम अभी भी बंधे हुए हैं। "क्योंकि हमारी नागरिकता स्वर्ग में है, जहाँ से हम उद्धारकर्ता, प्रभु यीशु मसीह का बेसब्री से इंतज़ार भी करते हैं, जो हमारे इस दीन-हीन शरीर को बदल देगा ताकि यह उसके महिमामय शरीर के अनुरूप हो जाए, उस शक्ति के अनुसार जिससे वह सब कुछ अपने अधीन करने में भी सक्षम है।" (फिलिप्पियों 3:20-21)
जब पुनरुत्थान के दिन हमें नए, महिमामय शरीर मिलेंगे – तभी हम अपने उद्धार की पूर्णता का अनुभव करेंगे, और अनंत जीवन की आशा प्रकट होगी। "और इन सभी ने, विश्वास के द्वारा अच्छी गवाही पाने के बावजूद, उस वादे को प्राप्त नहीं किया: क्योंकि परमेश्वर ने हमारे लिए कुछ बेहतर चीज़ की व्यवस्था की थी, ताकि वे हमारे बिना सिद्ध न किए जाएँ।" (इब्रानियों 11:39-40)। दूसरे शब्दों में, वे संत जिन्होंने अपना जीवन मसीह को समर्पित कर दिया है और जो पहले ही मर चुके हैं - वे अभी तक अनंत जीवन में प्रवेश नहीं कर पाए हैं। ऐसा इसलिए है ताकि हम सब पुनरुत्थान के दिन एक साथ उसमें प्रवेश कर सकें, उस विवाह समारोह के लिए जो हमारे सृष्टिकर्ता के साथ हमारे मिलन का प्रतीक है। (प्रकाशितवाक्य 19:7)
महिमामंडन के अनेक आनंदों में से एक, उन सभी संतों के साथ पुनर्मिलन होगा जो दुनिया के इतिहास में अब तक गुज़र चुके हैं (1 थिस्सलोनिकियों 4:13-14)। उद्धार किसी भी कर्म से नहीं कमाया जा सकता, लेकिन बाइबल ऐसे अविनाशी खज़ानों (1 पतरस 1:3-5) की बात करती है जो हर किसी को परमेश्वर की इच्छा पूरी करने में उनकी दृढ़ता के अनुसार मिलेंगे। "और जब प्रधान चरवाहा प्रकट होगा, तो तुम्हें महिमा का वह मुकुट मिलेगा जो कभी मुरझाता नहीं।" (1 पतरस 5:4)
हमें न केवल अपने पुनरुत्थान पर अनंत जीवन की आशा है, बल्कि ऐसे रूपांतरित शरीरों की भी आशा है जो परमेश्वर की उपस्थिति में रहने के योग्य हों, और ऐसी बहुत सी अन्य चीज़ों की भी जो हमारे अनंत अस्तित्व को और भी बेहतर बनाएंगी। अनंत जीवन का अर्थ केवल जीवन की कभी न समाप्त होने वाली अवधि ही नहीं है, बल्कि शांति, प्रेम और आनंद की वह पूर्णता भी है जिसे हम सभी गलत जगहों पर खोजते रहते हैं। परमेश्वर ने मनुष्य को अपने ही स्वरूप में बनाया था ताकि वे उसकी उपस्थिति में रह सकें; और उस महान दिन, परमेश्वर के बच्चों के रूप में - नए स्वर्ग और पृथ्वी के नागरिकों के रूप में, एक राष्ट्र और एक परिवार के रूप में - परमेश्वर के साथ हमारा संबंध पूरी तरह से बहाल हो जाएगा।
"क्योंकि हम सब को मसीह के न्याय-आसन के सामने उपस्थित होना है; ताकि हर एक व्यक्ति अपने शरीर में किए गए कामों का फल पाए, चाहे वे अच्छे हों या बुरे।" (2 कुरिन्थियों 5:10) हर वह व्यक्ति जो महिमामंडित अवस्था में प्रवेश करेगा, उसे उसी के अनुसार एक अनंत प्रतिफल प्राप्त होगा।
धर्मत्याग की चेतावनियाँ
धर्म-त्याग हर ईसाई के लिए एक बहुत ही गंभीर चिंता का विषय है। यह इनकार की एक स्थिति है—प्रलोभन, कठिनाई, धोखे और संदेह के कारण परमेश्वर के बचाने वाले अनुग्रह को ठुकरा देना—जो हमें अवज्ञा, पाप, विद्रोह और मृत्यु की ओर धकेल सकती है।
"सचेत रहो, जागते रहो; क्योंकि तुम्हारा विरोधी शैतान, गरजते हुए सिंह की तरह घूमता फिरता है, और इस ताक में रहता है कि किसे फाड़ खाए: तुम विश्वास में दृढ़ रहकर उसका सामना करो, यह जानते हुए कि तुम्हारे भाई-बहन जो संसार में हैं, उन्हें भी ऐसी ही पीड़ाएँ सहनी पड़ रही हैं।" (1 पतरस 5:8-9) परमेश्वर की संतान के रूप में दुनिया के सामने हमारी घोषणा, आध्यात्मिक जगत में मौजूद दुष्ट शक्तियों का ध्यान भी अपनी ओर खींचती है। ये शक्तियाँ अपने ही विद्रोह के कारण उद्धार नहीं पा सकतीं—जैसा कि हम पाते हैं, जिन्हें परमेश्वर के स्वरूप में बनाया गया है। ये शक्तियाँ चैन से नहीं बैठतीं; वे लगातार ज़्यादा से ज़्यादा लोगों की ज़िंदगी बर्बाद करने की कोशिश में लगी रहती हैं—खासकर उन लोगों की, जिन्होंने यीशु मसीह के प्रायश्चित के द्वारा मिलने वाले उद्धार की आशा पर अपना भरोसा रखा है।
"क्योंकि मुझे विश्वास है कि न मृत्यु, न जीवन, न स्वर्गदूत, न प्रधानताएँ, न शक्तियाँ, न वर्तमान की बातें, न भविष्य की बातें, न ऊँचाई, न गहराई, और न ही कोई अन्य सृष्टि हमें परमेश्वर के उस प्रेम से अलग कर सकेगी, जो हमारे प्रभु यीशु मसीह में है।" (रोमियों 8:38-39) एक और बाहरी हमला जिसका सामना हमें ईसाइयों के तौर पर करना पड़ता है, वह है रोज़मर्रा की ज़िंदगी की व्यर्थता—जो हमें परमेश्वर की इच्छा पूरी करने के मार्ग से भटका देती है। हमारी नौकरियाँ, करियर, व्यवसाय, शौक, मनोरंजन, शिक्षा, परिवार, दोस्त और जीवन की अन्य परेशानियाँ—ये सभी हमारे विश्वास पर गहरा असर डालती हैं। हमें इन संघर्षों पर विजय पानी होगी, ताकि उद्धार की हमारी आशा पूरी तरह से साकार हो सके। जीवन की अन्य परेशानियाँ—जैसे प्राकृतिक आपदाएँ, राजनीतिक उथल-पुथल, युद्ध, बीमारियाँ, भेदभाव, उत्पीड़न और परिवार में किसी की मृत्यु—भी हमारे विश्वास पर बहुत गहरा असर डालती हैं; और इन कठिन समयों में वे हमारे विश्वास को सचमुच हिलाकर रख सकती हैं।
"कोई भी व्यक्ति तुम्हें व्यर्थ की बातों से धोखा न दे: क्योंकि इन्हीं बातों के कारण परमेश्वर का क्रोध आज्ञा न मानने वाली संतानों पर उतरता है। इसलिए तुम उनके साथ भागीदार न बनो।" (इफिसियों 5:6-7) धोखा या छल एक और गंभीर खतरा है, जो किसी भी विश्वासी के व्यवहार को प्रभावित कर सकता है। "झूठे नबियों से सावधान रहो, जो भेड़ों के भेष में तुम्हारे पास आते हैं, पर भीतर से वे भूखे भेड़िये हैं। तुम उन्हें उनके फलों से पहचान लोगे..." (मत्ती 7:15-16) हमें लगातार याद दिलाया जाता है कि हम चौकस रहें, धर्मग्रंथों का अध्ययन करें, और आध्यात्मिक रूप से अपनी जाँच करें ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हम सही शिक्षा पर चल रहे हैं और उसका ईमानदारी से पालन कर रहे हैं। यदि हम धोखे में आकर आज्ञा न मानकर जी रहे हैं, तो भी हम अपने पापों के लिए जवाबदेह हैं। "हर वह पेड़ जो अच्छा फल नहीं देता, काट डाला जाता है और आग में फेंक दिया जाता है" (मत्ती 7:19, यूहन्ना 15:1-2) यदि हम जान-बूझकर आज्ञा न मानकर जी रहे हैं, तो यह पाप और भी ज़्यादा गंभीर है। हम विश्वास के द्वारा अनुग्रह से बचाए जाते हैं, फिर भी यदि हम पीछे हट जाते हैं - तो यह परमेश्वर के अनुग्रह की कमी नहीं, बल्कि हमारे विश्वास की कमी है जो समस्या है। क्योंकि जितने इस्राएलियों को परमेश्वर ने मिस्र की गुलामी से निकालकर उस 'वादा किए गए देश' का वारिस बनाने के लिए बुलाया था - उनमें से एक बहुत बड़ा हिस्सा वहाँ प्रवेश नहीं कर पाया। लेकिन क्यों? उनकी आज्ञा न मानने की आदत और कृतघ्नता के कारण। वे परमेश्वर से इसलिए प्रेम नहीं कर रहे थे कि वह कौन है, बल्कि केवल इसलिए कि उन्हें वह मिल जाए जो वे चाहते थे। हममें से भी कई लोग ऐसे किसी व्यक्ति के साथ अपना रिश्ता तोड़ देंगे जो कृतघ्न और चालाक हो। यीशु ने अपने शिष्यों और अनुयायियों से यहाँ तक कहा: "...जब तक तुम मन न फिराओगे, तुम सब भी उसी तरह नाश हो जाओगे।" (लूका 13:2-3)
"क्योंकि यदि हम सच्चाई का ज्ञान पाने के बाद जान-बूझकर पाप करते रहें, तो पापों के लिए फिर कोई बलिदान बाकी नहीं रहता, बल्कि न्याय की एक भयानक प्रतीक्षा और जलती हुई क्रोध की आग बाकी रहती है, जो विरोधियों को भस्म कर देगी।" (इब्रानियों 10:26) मसीही बनने के बाद भी हम समय-समय पर पाप में गिर सकते हैं, फिर भी यदि हम जान-बूझकर पाप करते रहते हैं - तो यह केवल समय की बात है कि हमारे भीतर रहने वाला पवित्र आत्मा हमारे कठोर हो चुके हृदयों को डाँटना बंद कर देगा। हर वह पाप जो हम करते हैं, वह ऐसा पाप है जिसके लिए यीशु मसीह ने हमें छुड़ाने के लिए अपनी जान दी थी। हम उन्हें लगातार कैसे ठेस पहुँचा सकते हैं? यदि आपका मंगेतर जान-बूझकर आपको और आपके परिवार को नज़रअंदाज़ करता रहे, आज्ञा न माने, अनादर करे, अपमान करे और ठेस पहुँचाता रहे - तो बहुत संभावना है कि शादी रद्द हो जाएगी।
"अब धर्मी जन विश्वास से जीवित रहेगा; पर यदि कोई पीछे हट जाए, तो मेरा मन उससे प्रसन्न न होगा..." (इब्रानियों 10:38) इन बाहरी ताकतों के अलावा, हमें परमेश्वर के प्रति वफ़ादार बने रहने के लिए अपनी अंदरूनी लड़ाइयों पर भी जीत पानी होती है। ये वचन और इनके जैसे कई अन्य वचन यह दिखाते हैं कि विश्वास से पीछे हटकर विनाश की ओर जाने की एक वास्तविक संभावना मौजूद है। यदि कोई दुल्हन किसी कारणवश अपने दूल्हे से शादी करने का मन बदल ले और अपनी सगाई तोड़ दे - तो दूल्हा उसे ज़बरदस्ती उससे शादी करने के लिए मजबूर नहीं करेगा। ऐसा करना उसकी स्वतंत्र इच्छा का उल्लंघन होगा। किसी से सच्चा प्रेम करने का अर्थ है कि वह प्रेम स्वेच्छा से दिया जाना चाहिए। एक कलीसिया के तौर पर, हम मसीहियों का एक ऐसा समूह हैं जो एक तरह से - यीशु मसीह के साथ सगाई के बंधन में बंधे हैं, जो हमारे दूल्हे हैं। यह अत्यंत महत्वपूर्ण है कि हम परमेश्वर का उचित सम्मान करें - उन्हें परमेश्वर, पिता, उद्धारकर्ता और प्रभु के रूप में स्वीकार करें। "...पर हम उन लोगों में से नहीं हैं जो पीछे हटकर विनाश की ओर जाते हैं; बल्कि हम उन लोगों में से हैं जो विश्वास करके अपनी आत्मा का उद्धार पाते हैं।" (इब्रानियों 10:39) "इसलिए आओ, हम उस विश्राम में प्रवेश करने के लिए परिश्रम करें, ताकि कोई भी व्यक्ति अविश्वास के उसी उदाहरण का अनुसरण करके गिर न जाए।" (इब्रानियों 4:11)
शाश्वत सुरक्षा
"अब वह जो हमें आपके साथ मसीह में स्थिर करता है और जिसने हमारा अभिषेक किया है, वह परमेश्वर है; जिसने हम पर अपनी मुहर भी लगाई है और हमारे हृदयों में आत्मा को एक गारंटी के रूप में दिया है।"
(2 कुरिन्थियों 1:21-22) मसीही होने के नाते - परमेश्वर ने हमारे भीतर वास करने वाली पवित्र आत्मा की उपस्थिति से हमारा अभिषेक किया है - ताकि हमें पवित्र जीवन जीने के लिए सामर्थ्य मिले; और हम उसके बच्चे बन सकें, जिससे हम अनंत जीवन के वारिस हो सकें। जब हमें अंतिम दिनों में पुनरुत्थान के द्वारा अपनी महिमा का वादा प्राप्त होगा - तब हमारा उद्धार उन सभी विश्वासियों के साथ मिलकर पूरा हो जाएगा जो कभी भी इस दुनिया में रहे हैं। (इब्रानियों 11:39-40)
यीशु ने कहा: "मेरी भेड़ें मेरी आवाज़ सुनती हैं, और मैं उन्हें जानता हूँ, और वे मेरे पीछे चलती हैं: और मैं उन्हें अनंत जीवन देता हूँ; और वे कभी नष्ट नहीं होंगी, न ही कोई उन्हें मेरे हाथ से छीन सकेगा। मेरा पिता, जिसने उन्हें मुझे दिया है, सबसे महान है; और कोई भी उन्हें मेरे पिता के हाथ से छीनने में समर्थ नहीं है। मैं और मेरा पिता एक हैं।" (यूहन्ना 10:27-30) मसीही होने के नाते हम समझते हैं कि कोई भी बाहरी परिस्थिति सीधे तौर पर हमारे उद्धार के मार्ग को रोक नहीं सकती - हालाँकि वे बहुत शक्तिशाली विरोधी ताकतें हो सकती हैं। परमेश्वर के प्रति हमारा समर्पण हमें इस योग्य बनाता है कि हम अपने पूरे जीवन में आने वाली किसी भी चुनौती पर विजय पाने के लिए सामर्थ्य प्राप्त कर सकें।
"धन्य हो हमारे प्रभु यीशु मसीह का परमेश्वर और पिता, जिसने अपनी अपार दया के अनुसार, यीशु मसीह के मरे हुओं में से जी उठने के द्वारा, हमें एक जीवित आशा के लिए फिर से जन्म दिया है; एक ऐसे अविनाशी, निष्कलंक और कभी न मुरझाने वाले मीरास के लिए, जो आपके लिए स्वर्ग में सुरक्षित रखा गया है; और जो परमेश्वर की सामर्थ्य द्वारा, विश्वास के माध्यम से, उस उद्धार के लिए सुरक्षित रखे गए हैं, जो अंतिम समय में प्रकट होने के लिए तैयार है।" (1 पतरस 1:3-5) जब तक हमारा उद्धार पूरी तरह से प्रकट नहीं हो जाता - आइए हम विश्वास के साथ नम्रता, धैर्य, कृतज्ञता, प्रेम, सच्चाई और पवित्रता के मार्ग पर चलें।
"परन्तु हे प्रियो, तुम अपने अति पवित्र विश्वास में अपनी उन्नति करते हुए, और पवित्र आत्मा में प्रार्थना करते हुए, अपने आप को परमेश्वर के प्रेम में बनाए रखो; और अनन्त जीवन के लिये हमारे प्रभु यीशु मसीह की दया की बाट जोहते रहो। और कुछ लोगों पर, जो सन्देह में हैं, दया करो; और दूसरों को आग में से निकाल कर डराते हुए बचाओ; यहाँ तक कि उस वस्त्र से भी घृणा करो जो शरीर के कारण कलंकित हो गया है। अब जो तुम्हें ठोकर खाने से बचा सकता है, और अपनी महिमा के सम्मुख तुम्हें अत्यन्त आनन्द के साथ निर्दोष करके उपस्थित कर सकता है, उस अद्वतीय बुद्धिमान परमेश्वर, हमारे उद्धारकर्ता की महिमा, और बड़ाई, और प्रभुता, और अधिकार, अब और सर्वदा होता रहे। आमीन। (यहूदा 1:20-25)
जैसा कि लिखा है: “मैं आज तुम्हारे विरुद्ध आकाश और पृथ्वी को गवाह बनाता हूँ, कि मैंने तुम्हारे सामने जीवन और मृत्यु, आशीष और श्राप रखा है; इसलिये जीवन को चुन लो, ताकि तुम और तुम्हारे वंशज दोनों जीवित रहें;” (व्यवस्थाविवरण 30:19)।
"अपनी और अपनी शिक्षा की चौकसी कर; और इन बातों में स्थिर रह: क्योंकि ऐसा करने से तू अपने आप को और अपने सुनने वालों को भी बचा लेगा।" (1 तीमुथियुस 4:16)
जीवन का चयन
प्रार्थना का एक उदाहरण
हे स्वर्ग में रहने वाले हमारे पिता, मैं यीशु मसीह के नाम से आपके पास आता हूँ। मैंने आपके विरुद्ध पाप किया है, और अब मैं यीशु मसीह के द्वारा आपकी क्षमा चाहता हूँ—जिन्होंने मेरे पापों को अपने ऊपर ले लिया और मेरी जगह पर अपनी जान दे दी। मुझे एक नया हृदय प्रदान करें, ताकि मैं दूसरों से प्रेम कर सकूँ और उन्हें क्षमा कर सकूँ। अपने वचन के द्वारा मेरे जीवन में स्वयं को मुझ पर प्रकट करें, और अपनी आत्मा के द्वारा मेरा मार्गदर्शन करें, ताकि मैं आपकी इच्छा पूरी कर सकूँ। मेरे विश्वास को दृढ़ करें, और अपनी शांति तथा आशीष मुझ पर बरसाएँ, ताकि मैं आपकी इच्छा के अनुसार चल सकूँ। और आपका नाम सदा-सर्वदा सराहा जाता रहे। आमीन।